火星的红色沙尘在贝利撒留·考尔的思维核心中扬起，那句通过加密通讯吼出的警告，与其说是一份情报，不如说是一柄砸向帝国最高权力天平的重锤。
在基里曼的战略指挥室中，三位基因原体的全息投影因此陷入了短暂的沉默。
莱曼·鲁斯那张狂野的脸上，标志性的笑容消失了，取而代之的是一种野兽般的烦躁。他用动力拳套敲击着扶手，发出沉闷的金属撞击声。
“一个‘锚’？考尔那个齿轮脑袋是不是在火星待太久，把自己的脑子也换成生锈的零件了？我们讨论的是一个囚犯，一个威胁，一个需要被拔除的脓包！现在他告诉我，我们想拔掉的不是脓包，是支撑整栋房子的地基？”
鲁斯的声音充满了不屑与怀疑，他转向基里曼，目光锐利。
“罗伯特，你该不会真的信了吧？这听起来就像那个地底下的东西为了保命，想出来的鬼话。它在害怕，所以它开始编故事了。对付恐惧最好的办法是什么？就是一拳砸碎它！”
与鲁斯的冲动截然相反，莱恩·艾尔庄森的投影纹丝不动，他抱着双臂，整个人散发着一种拒人于千里之外的冰冷。
“莱曼，收起你那套芬里斯式的简单思维。如果考尔的推论有万分之一的可能性是真的，你那一拳砸下去，碎掉的就不是一个囚犯，而是整个太阳系。”
莱恩的视线从鲁斯身上移开，落在了基里曼的脸上，他的语气更加严肃。
“‘锚’这个词，改变了一切。我们面对的不再是一个已知的敌人，而是一个未知的宇宙法则的具现体。在不了解其运作原理之前，任何轻举妄动都是愚蠢的。我之前的判断依然有效，甚至需要加强。我们应该做的，不是接触，而是用更强大的力量去加固封印，将这个‘不确定’的因素，永远地埋葬在泰拉的地核深处。”
“加固封印？”鲁斯嗤笑一声，“雄狮，你沉睡了一万年，胆子也跟着一起睡着了吗？我们现在是在和混沌赛跑！父亲醒了，帝国需要反击，我们需要那个‘解药’！你却想把门焊死，然后祈祷屋子里的火不会烧出来？”
“我这是在避免你把火药桶直接扔进壁炉里！”莱恩的声音也提高了几分，两位原体之间的气氛变得剑拔弩张。
基里曼揉了揉眉心，他感到一阵久违的头痛。这种感觉，把他带回了荷鲁斯叛乱之前，那些兄弟们还在身边，却永远无法达成共识的议会。
“都停下。”基里曼开口了，他的声音不大，却让两位争吵的兄弟都安静了下来，“考尔的警告，无论真假，都必须得到最高等级的重视。我已经命令他将所有的演算过程和模型发送过来，我会亲自进行验证。在结果出来之前，‘普罗米修斯’行动，所有单位原地待命。”
他看着鲁斯，语气不容商量：“莱曼，你的舰队停留在木星轨道，没有我的命令，不准再前进一寸。”
然后他转向莱恩：“莱恩，你的黑暗天使负责外围警戒，封锁一切可能的情报泄露。我需要绝对的安静。”
就在基里曼试图用他最擅长的秩序与理性，强行压下眼前的混乱时，一个声音，一个既熟悉又陌生的声音，同时在他们三人的灵魂深处响起。
那不是通过通讯设备传递的，而是直接烙印在他们的意识之上。
『考尔是对的。』
这个声音，属于他们的父亲，人类的帝皇。
一瞬间，指挥室内的所有争论都消失了。三位半神，三位帝国的支柱，不约而同地将注意力集中到了那无形的意志之上。
许欣在黄金王座上“看”着这一切。
他知道，摊牌的时刻到了。
他不能再像之前那样，只给出一个模糊的目标，让儿子们自己去摸索。考尔的发现，像一把钥匙，提前打开了他本想在最后才揭示的潘多拉魔盒。
现在，他必须给出一个他们能够理解，却又超出他们想象的真相。
『它是一个锚。』
帝皇的声音继续在他们的脑海中回响，这一次，声音中带着一丝万古的疲惫。
『但它，也确实是一个囚犯。』
『同时，它也是你们所寻找的，唯一的解药。』
鲁斯、莱恩、基里曼，三位原体都愣住了。
囚犯、锚点、解药。
这三个看似毫无关联，甚至互相矛盾的身份，如何能集中在同一个存在的身上？
『听着，我的儿子们。接下来我所说的，是帝国最深层的秘密，也是我……从未对任何人说起过的，一个错误。』
许欣的声音，将一幅尘封了万年的画卷，在三位原体的脑海中缓缓展开。
他没有描述那个存在的样貌，而是让他们直接“感受”到了它的本质。一个与他们同源，却又走向了另一条道路的“兄弟”。一个在帝皇试图掌握灵魂与亚空间奥秘时，诞生的“失败品”。
『我称他为『暗帝』。他是我试图创造一个能够完美驾驭亚空间能量的存在的尝试，但我失败了。他拥有无与伦比的灵能天赋，却无法控制自己与现实维度的‘共鸣’。他的存在本身，就会像一块磁铁，不断地吸引并扭曲周围的现实。』
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『我将他囚禁在泰拉的最深处，原本的计划，是找到治愈他的方法。但荷鲁斯的叛乱，打乱了一切。我坐上了黄金王座，而王座的力量，万年来，无时无刻不在向亚空间释放着巨大的能量，维持着星炬的燃烧。』
『这股能量，也同样在撕扯着泰拉所在的现实维度。你们脚下的这颗星球，之所以没有被亚空间吞噬，之所以还能成为人类最后的庇护所，并非仅仅依靠王座的保护。』
许欣的话语在这里停顿了一下，让他的儿子们去消化这个可怕的真相。