木叶的改革在争议与成效中稳步推进。防卫军第二军团的筹建工作，因着第一军团初战告捷的榜样力量，进展顺利了许多。不少原本持观望态度的家族，开始主动将族内优秀子弟送入防卫军体系，试图在这股新兴力量中占据一席之地。科研学部的规模也在不断扩大，除了核心的“蜃气楼”项目和自然能量研究，一些关于查克拉传导金属提纯、医疗忍术普及化、乃至基础民生忍具改良的课题也纷纷上马，为木叶注入了前所未有的活力。

然而，千手玄的推演之瞳，始终注视着远方的阴影。他知道，木叶内部的任何风吹草动，都瞒不过那双潜伏在忍界历史长河深处的眼睛。

雨之国，终年笼罩在凄风苦雨之中。高耸的、由无数钢管构建而成的中央高塔内，气氛比外面的天气更加阴郁。

天道佩恩，或者说他背后的长门，通过雨虎自在之术感知着忍界查克拉的细微变化。小南静静地站在他身后，纸蝶在身边无声飞舞。

“木叶……”天道冰冷不含感情的声音响起，“变化的速度，超出了预期。”

绝的阴阳脸从地面缓缓浮出，白绝部分用着轻佻的语气说道：“嚯嚯，听说他们搞了个什么防卫军，还把各大家族的小鬼都塞了进去，真是不怕内部起火呢~”

黑绝部分则用嘶哑低沉的声音补充，带着一丝难以察觉的凝重：“不止如此。我们的外围据点被拔除，通讯频率受到不明干扰，虽然还很微弱，但那种干扰的方式……很奇特，不像是传统的封印术或幻术。更关键的是，我们设置在茶之国，用于定位和汇聚自然能量中‘负面情绪’的‘楔子’（黑色符文石），被他们发现并破坏了。木叶似乎……掌握了一些他们本不该掌握的知识。”

“千手玄……”天道佩恩轮回眼波纹荡漾，“一个不该存在的变数。他的出现，打乱了很多计划。”

“需要提前进行‘尾兽捕捉计划’吗？”小南轻声问道，眼中带着担忧。

“不。”天道否定，“时机未到。各国尚有余力，过早暴露我们的最终目标，会引来联合反扑。木叶的变革，虽然出乎意料，但也让他们成为了众矢之的。云隐和岩隐的仇恨不会轻易消散，砂隐的盟友关系也并非铁板一块。”

黑绝阴恻恻地笑道：“没错。木叶越是展现其强大和独特，就越是会引来猜忌和恐惧。我们可以……稍微推动一下。让其他大国，更加清晰地认识到，木叶正在变得多么‘不同’，多么具有‘威胁’。”

“具体。”天道言简意赅。

“云隐的艾，性格暴躁，刚愎自用。可以让他‘偶然’获得一些关于木叶防卫军训练细节和‘蜃气楼’项目模糊情报，强调其‘打破传统’和‘威胁论’。”黑绝缓缓道，“岩隐的大野木，老谋深算，疑心最重。可以让他注意到木叶在战后对资源，尤其是稀有矿产的异常需求，以及他们与一些小国（如草之国、川之国）暗中加深的联系，暗示木叶有扩张野心。”

“另外，”黑绝的语调变得更加幽深，“宇智波一族内部，并非铁板一块。那个叫宇智波止水的小鬼，在木叶的新体系中似乎很受重用，这会引起很多老派宇智波的不满。仇恨的种子，只需要一点点养分……”

离间、猜忌、煽动内部矛盾……这是黑绝玩弄了千年的伎俩，炉火纯青。