晨光穿透云层时，楚飞四人终于站在了云国都城——云京的城门下。经过半个多月的赶路，他们从清霄宗一路南下，翻过山峦，渡过河流，如今终于抵达了这场查探之旅的核心之地。

云京的城门高达三丈，由青黑色的巨石砌成，城门上方“云京”二字苍劲有力，是当年云国开国太祖亲笔所题。城门两侧站着十几个身穿铠甲的士兵，手持长枪，面色威严，仔细盘查着进城的行人。与其他城镇的城门不同，这里的士兵眼神中多了几分傲慢与警惕，对普通百姓的盘查格外严格，对衣着华贵的权贵却点头哈腰，一副趋炎附势的模样。

“果然是都城，连城门都这么气派。”苏灵儿踮着脚，好奇地打量着城门上方的匾额，眼睛里满是兴奋——这是她第一次来云京，繁华的景象让她有些目不暇接。

林墨则显得沉稳许多，他背着包袱，目光快速扫过城门附近的环境：“城门守卫分两拨，一拨盘查行人，一拨暗中观察，警惕性很高。而且你看那些士兵的铠甲，比我们之前见过的都要精良，显然是皇室的精锐部队。”

楚飞点头，运转《影遁术》将自身气息收敛到极致，又摸了摸怀中的隐匿符——虽然他们穿着普通布衣，但修仙者的气息若不彻底隐藏，很容易被修为高深的人察觉。“我们分开进城，别一起走，免得引人注目。”

四人分成两组，楚飞与赵青青一组，林墨与苏灵儿一组，先后随着人流走进城门。刚踏入城内，眼前的景象便让四人震撼不已——

宽阔的朱雀大街足足能容纳八匹马车并行，青石板铺就的路面被打磨得光滑平整，马车驶过发出“嗒嗒”的声响，与行人的脚步声、商贩的叫卖声交织在一起，热闹非凡。街道两旁商铺林立，绸缎庄的幌子随风飘扬，酒楼的伙计站在门口热情招揽客人，茶馆的二楼靠窗位置坐满了茶客，甚至还有卖糖画、捏面人的小贩在街边摆摊，五颜六色的糖画吸引了不少孩童围拢。

比起清霄宗山下的青风镇，云京的繁华程度何止十倍——这里有青风镇没有的琉璃瓦、玉石铺，有穿着绫罗绸缎的达官贵人，有骑着高头大马的士兵，甚至还有来自西域的商人，穿着奇异的服饰，售卖着香料与珠宝。

“哇，师兄你看！那个糖画好漂亮，像一条龙！”苏灵儿拉着林墨的衣袖，指着街边的糖画摊，眼睛亮晶晶的，完全忘了自己是来查探消息的。

林墨无奈地摇了摇头，却还是掏出铜钱，给苏灵儿买了一个龙形糖画：“先记住我们的任务，看完糖画就去打探布告栏的消息。”

“知道啦！”苏灵儿接过糖画，小心翼翼地舔了一口，甜滋滋的味道让她嘴角弯起大大的笑容。

楚飞和赵青青走在前面，并没有被表面的繁华吸引。楚飞的目光扫过街边的行人——虽然大家都行色匆匆，却很少有真正的笑容，百姓们的脸上多是麻木与疲惫，甚至带着一丝不易察觉的恐惧。偶尔听到的交谈声，也多是对苛捐杂税的抱怨：

“听说了吗？二皇子殿下又要扩建狩猎场了，这次要征用城西的几十亩良田，那些农户都要被赶走了……”

“唉，有什么办法？现在赋税越来越重，粮食都快不够吃了，再被赶走，日子可怎么过啊……”

“小声点！别被巡逻的士兵听到，小心被抓去坐牢！”

赵青青也察觉到了不对劲，她凑近楚飞，轻声说道：“这里的气氛太压抑了，表面繁华，底下却藏着这么多怨气。二皇子楚耀的恶行，看来比我们想象的更严重。”