翌日清晨，天光微亮。

七王府内，气氛却不似晨光那般平和。管家和李信站在庭院中，看着下人将一份份礼品装盒，脸上都带着几分挥之不去的忧虑。

“殿下，真的要去拜访那位胡商？”李信终究是没忍住，上前一步，压低声音问道，“我们初到京城，根基未稳，所有人的眼睛都盯着咱们。您昨日刚面圣，今日就去与一个来历不明的商人结交，恐怕会引来不必要的揣测。”

管家也在一旁附和：“是啊殿下，李护卫说得在理。这京城里的人，最会捕风捉影。万一让陛下知道了，以为您在京外结交商贾，意图不轨，那可是跳进黄河也洗不清了。”

萧云庭正站在廊下，亲手将一小罐朔州特产的蜂蜜封好，闻言，他头也没抬，动作不疾不徐。

“你们觉得，我们现在还有资格怕别人揣测吗？”他淡淡开口，声音里带着一丝清晨的凉意，“从我踏入京城的那一刻起，我就已经是棋盘上最显眼的那颗棋子。无论我做什么，或是不做什么，都会被无限放大，成为别人攻讦的借口。”

他抬起眼，看向忧心忡忡的两人，嘴角勾起一抹浅笑。

“既然如此，为何不干脆主动出击，让他们去猜，去想，去查？我越是光明正大，他们反而越是摸不清我的底细。一个被流放多年，形容狼狈的皇子，回到京城，不想着夹起尾巴做人，反而急着去结交一个富商。你们说，我那些好兄弟们，会怎么想？”

李信和管家对视一眼，都从对方眼中看到了思索。

李信沉吟道：“他们会觉得您……要么是蠢得无可救药，要么就是……在朔州穷怕了，急着找个钱袋子？”

“正是如此。”萧云庭将那罐蜂蜜放进礼盒中，“让他们觉得我贪财，觉得我短视，总比让他们觉得我心怀天下，要安全得多。一个只知道捞钱的皇子，在他们眼里，构不成真正的威胁。”

他拍了拍手，示意下人将最后一个食盒也装好。那是一个精致的紫砂食盒，里面温着一盅汤。

“更何况，”萧云庭的目光，不经意地扫过隔壁高高的院墙，声音里带上了一丝无人能懂的意味，“远亲不如近邻。新邻居搬来了，我们做主人的，理应上门问候一声。这，是礼数。”

李信见他主意已定，不再多劝，只是躬身道：“那属下多带些人手，以防万一。”

“不必。”萧云庭摆了摆手，“只你一人跟着便可。人多了，反而显得我心虚。走吧，去看看我们这位……财大气粗的新邻居。”

七王府的大门缓缓打开，萧云庭带着李信，手捧礼盒，走上了街道。

几乎是瞬间，街道两旁的茶楼、酒肆、当铺里，便有无数道隐晦的目光投射过来。那些看似在喝茶聊天的路人，看似在讨价还价的商贩，都在用眼角的余光，死死地盯着这位七王爷的一举一动。

萧云庭对此视若无睹，步伐平稳地走到了隔壁那座气派的宅院门前。

李信上前，叩响了门环。

片刻后，大门从内打开，一个身材魁梧如铁塔，穿着胡人服饰的汉子探出头来，正是呼延豹。他看到萧云庭，眼中闪过一丝惊讶，但很快便掩饰过去，换上了一副粗豪的笑容。

“哟，这位贵人是？”

李信上前一步，朗声道：“这位是大夏七皇子，云庭殿下。听闻府上搬来了新邻居，殿下特来拜会。”

呼延豹脸上露出夸张的“受宠若惊”的表情，连忙躬身行礼，动作却有些笨拙。

“哎呀！原来是王爷殿下！小的有眼不识泰山！快请进，快请进！我们主人正在后院品茶呢！”

他侧身让开，将萧云庭和李信迎了进去。

宅院内，别有洞天。

虽然是标准的大夏园林格局，但处处点缀着草原的元素。地上铺着厚实的毛毡，廊柱上挂着弯刀和牛角，空气中甚至还飘散着一股淡淡的奶茶和皮革的味道。

一个身穿华贵紫色锦袍，头戴一顶镶着宝石的小帽，打扮得珠光宝气的“胡商”，正大马金刀地坐在后院的石桌旁。

他身材高大，五官深邃，虽然刻意收敛了气势，但那双眼睛，却依旧锐利得如同草原上巡视领地的孤狼。

正是拓跋烈。

看到萧云庭走来，他立刻站起身，脸上堆起热情的笑容，迎了上来。

“哎呀！不知是王爷殿下大驾光临，小人有失远迎，罪过，罪过！”他学着中原人的样子，拱了拱手，动作同样有些不伦不类。

萧云庭看着他这副滑稽的模样，心中有些好笑，面上却不动声色，只是淡淡地颔首。

“阁下不必多礼。本王也是刚回京城，听闻隔壁搬来了新邻居，特备了些薄礼，前来拜会。冒昧打扰，还望海涵。”

他说着，示意李信将礼盒递上。

“王爷太客气了！”拓跋烈哈哈大笑，亲自接过礼盒，随手放在石桌上，“您能光临，是小人的荣幸！快请坐，尝尝我们西域的马奶酒！”

小主，

两人分宾主落座。呼延豹很有眼色地给萧云庭换上了一杯热茶。

拓跋烈热情地打开礼盒，一件件往外拿。

“这是……朔州的蜂蜜？哎呀，这可是好东西！听说朔州苦寒，能产出这等成色的蜂蜜，王爷定是费了不少心思！”

“这是……北境特产的药材？王爷有心了！我们行商之人，走南闯北，最需要这些固本培元的东西！”

他的声音洪亮，每一句话都像是故意说给院墙外那些耳朵听的。

萧云庭端起茶杯，轻轻抿了一口，配合着他的表演。

“一点土产，不成敬意。本王看阁下气色红润，身子骨倒是硬朗得很。”

“哈哈哈，我们草原的汉子，从小在马背上长大，自然结实！”拓跋烈拍了拍胸膛，话锋一转，目光灼灼地看着萧云庭，“倒是王爷您，脸色看起来……可不太好啊。小人听说，您前些日子才大病了一场？这京城不比朔州，风大，您可要多加保重身体才是。”

这话表面上是关心，实则句句都在试探。

萧云庭放下茶杯，轻咳了两声，脸上露出一丝恰到好处的病弱之态。

“老毛病了，劳烦阁下挂心。本王这副身子，自己心里有数。”他看着拓跋烈，话里有话地说道，“倒是阁下，初来京城，人生地不熟，行事可要多加小心。京城不比草原，这里的水，深得很。”

“多谢王爷提醒！”拓跋烈咧嘴一笑，露出满口白牙，“小人就是个粗人，只懂得做生意。谁给的价钱高，我就把货卖给谁。至于这水深水浅，只要淹不死人，小人就不怕。”