沙元秃心事重重，度日如年，他回想起邝明茹的话，脊背直发凉。只盼着浩木大师得到消息，先躲藏起来，这样就会少很多麻烦、

过了几天，曲三河差人来告诉他，说浩木大师已答应明日午时在附近的分水岭与他决斗，要他养足精神，做好决斗的准备。

沙元秃闻言，犹如晴天霹雳，暗暗叫苦：“浩木大师也太不自量力了，曲老盟主在四处搜寻他的踪迹，这事已在江湖上传得沸沸洋洋，并非什么秘密，他不及早躲藏起来倒也罢了，反而找上门来。岂不是自投罗网？即算我手下留情，他能逃走么？”打发走来人后，便急匆匆地找施安田商议对策。

施安田面露难色，也是无计可施。

沙元秃急得象热锅上的蚂蚁，坐立不安：“这可不妙了，咱们再想想办法，还有一夜时间。”

施安田像泄了气的皮球，默默地摇了摇头，双手捂住脸庞，颓然蹬在地上，久久不语。可以想象他此刻心情如何。

第二天临行前，曲三河见沙元秃神不守舍的样子，认为他心生怯意，便安慰道：“浩木大师的武功与你不相上下，你有天下群雄助威，只要打起精神，拿出必胜信心，顽强应战，一定凯旋归来。”

沙元秃借机问道：“浩木大师怎么选择在分水岭和我决斗？他会按时来赴约么？”

曲三河道：“这些都不是你所顾虑的，你考虑的是应该如何去迎战浩木大师。”

沙元秃故作紧张之态，讷讷道：“曲老盟主，我心里确实有点害怕，能不能另找别人？毕竟我初涉江湖，江湖阅历还不丰富，万一有个闪失，让浩木大师得胜而去，岂不让天下群雄蒙羞？”

这是他最后一次努力了。也是没办法的办法了，看看能否推掉这门令他左右为难的苦差事。

曲三河感到非常惊讶，不过仔细一想，沙元秃初涉江湖，自己又将追杀浩木大师的气氛宣柒得如此浓烈，他由此产生恐惧心理，也不足为怪，用这种心态去应战，必败无疑，问道：“你真害怕了？”

沙元秃故作紧张之态，默默地点了点头。

曲三河踌躇片刻，怨道：“你真不识抬举，我给你机会，是想让你在江湖上一举成名，谁想你却不争气？浩木大师何惧之有？既然你心生怯意，但这时刻又另找不到合适人选。还得由你担当此任，只是胜负不关紧要，只要你自己保护好自己，不受到浩木大师的伤害就行了。”

沙元秃虽推辞不掉这门苦差事，但曲三河没要求自己非战胜浩木大师不可，也就放心了。自己便可手下留情，放浩木大师一条生路。群雄以为我怕浩木大师也不会怀疑。

沙元秃随曲三河乘轿来到分水岭，武林群雄早已知道消息，等候在那里。准备一睹这场生死搏斗。