冈村宁次在济南的司令部里，中路主力惨败的消息砸在他的心头。一股前所未有的挫败感和寒意涌了上来。

“八嘎……张百川……”他咬着牙念出这个名字。接连损失两路大军，尤其是寄予厚望的中路精锐，这不仅是对他个人威望的沉重打击，更是对华北方面军战略的巨大挫折。他原本计划的“铁壁合围”，如今已成了笑话。

参谋长在一旁小心翼翼地汇报：“司令官阁下，南路第27师团来电，他们目前位置突出，侧翼暴露，恐有被八路军合围的危险，请求指示，是继续进攻还是转进？”

“转进？”冈村宁次抬起头，眼中布满了血丝，但残存的理智告诉他，参谋长说的是目前最现实的选择。继续让南路进攻，无异于羊入虎口。张百川刚刚取得两场大胜，士气正盛，兵力也能迅速转移，完全可以集中力量吃掉南路这块肥肉。

他无力地挥了挥手，声音带着疲惫：“命令……南路部队，停止一切进攻行动，立即向兖州方向收缩撤退……动作要快，注意交替掩护，防止八路军追击……”

“嗨，”参谋长立刻转身去传达这道充满屈辱的命令。

撤退的命令传到鬼子南路部队，早已军心浮动的鬼子顿时如蒙大赦，立刻开始了仓促的后撤行动。他们丢弃了部分笨重的物资，烧毁了带不走的粮秣，沿着公路向西南方向急速退去。

在鬼子开始撤退的同时，山东军区指挥部就接到了来自各方的情报。

“司令员，南路鬼子开始跑了，看方向是往兖州那边退，”陈榘拿着刚收到的电报，语气中带着兴奋。

张百川走到地图前，脸上露出了果决：“想跑？哪有那么容易，吃了亏就想溜，也得问问我们答不答应，”

政委谢福治说道：“敌人新败，士气低落，撤退必然慌乱，正是我们扩大战果的好时机，”

“没错，”张百川手指点向地图：“命令：周锡汉第六旅、王晋山第七旅，立即从当前位置出发，向南路鬼子撤退方向实施平行追击，抢占有利地形，截断其退路，命令：老孙的骑兵旅，全部出动，利用速度优势，迂回至敌军侧后，进行袭扰和切割，延缓其撤退速度，制造混乱，命令：聂峰智第八旅、梁初第五旅，在完成中路战场扫尾工作后，立即向南转进，加入追击序列，命令：王坤第一旅、钟伟第二旅，留下部分兵力看守俘虏和缴获，主力稍作休整后，作为第二梯队，随时准备投入追击战斗，”