夜色如墨，将城市边缘一处废弃的货运站台笼罩在沉寂之中。千树怜靠在一个生锈的集装箱上，胸膛微微起伏，进化信赖者在他掌心散发着稳定却难掩疲惫的温热。刚刚结束了一场与新型异生兽的遭遇战，虽然凭借姬矢准的指导和自身逐渐找到的感觉取得了胜利，但那怪物临死前爆发出的、针对生命力的诡异侵蚀波，让他此刻仍感到一阵阵源自细胞深处的虚弱与刺痛。

这种痛苦与他平日里因基因缺陷带来的衰竭感相似，却又更加尖锐，仿佛在无情地提醒着他所剩无几的时间。

“还是……不够啊。”怜低声喘息，一丝难以驱散的阴霾掠过他清澈的眼眸。无论他如何努力，那份与生俱来的枷锁和飞速流逝的生命力，都像悬于头顶的达摩克利斯之剑，逼迫着他，也折磨着他。

“你的光，比之前更凝练了。”一个沉稳的声音在他身后响起。

怜猛地回头，看到姬矢准不知何时已悄然立于不远处，依旧是那身熟悉的棕色外套，眼神平静，却仿佛能看穿他所有的伪装与脆弱。

“姬矢先生！”怜连忙站直身体，试图掩饰自己的疲惫，但微微颤抖的手指却出卖了他。

姬矢准走近，目光扫过怜略显苍白的脸，以及他手中紧握的进化信赖者。“你在害怕。”他的陈述不带任何评判，只有一种深切的洞察。

怜张了张嘴，最终无力地垂下肩膀，苦涩地承认：“……是的。我害怕。害怕在我做到足够多的事情之前，时间……就先到了。我害怕辜负这份光，辜负姬矢先生您的期待，更害怕……无法保护那些需要我的人。”

这是他第一次如此直白地向他人袒露内心最深处的恐惧。面对亦师亦友的姬矢准，他紧绷的心防终于有了一丝松动。

姬矢准沉默了片刻，夜风吹动他额前的发丝。他看着眼前这个年轻、善良却又背负着残酷命运的战士，心中百感交集。他想起了唐彬的告诫，也想起了自己一路走来的挣扎。

“怜，”他缓缓开口，声音低沉而有力，“我曾经也以为，战斗是唯一的救赎，牺牲是必然的结局。直到我遇到了……指引我走上另一条道路的存在。”

“另一条道路？”怜抬起头，眼中闪过一丝困惑与好奇。他早就感觉到姬矢准的变化，那是一种本质上的升华，远超单纯力量的提升。

姬矢准抬起右手，手背上那宇宙蓝色的“平衡之证”印记在夜色中流转着微光。“这并非奈克瑟斯之光的赠礼。它，以及我如今所拥有的‘衡光’之力，源自一位……超越我们通常理解范畴的存在。”

他顿了顿，似乎在斟酌词句，最终决定坦诚相告：“祂名为唐彬。并非光之国的战士，也非此宇宙的生命。他是……宇宙意志的化身之一，是‘平衡’理念的践行者，也是我所行走的这条全新道路的引路人。”