沈墨言在人群中穿行，目光如鹰隼般扫过每一张面孔。广场上人山人海，欢呼声、哭泣声、叹息声交织在一起，如同煮沸的粥。他挤过一拨又一拨人，绕过几个抱头痛哭的书生，终于在一处僻静的角落，看到了那三道熟悉的身影。

周明远正仰头望着红榜，眼中泪光闪烁；林清源站在他身侧，面带微笑，如同一株沉静的青竹；张富贵蹲在地上，手里攥着一根糖葫芦，吃得满嘴糖渍，腮帮子鼓得像只仓鼠。

沈墨言走过去，脚步很轻，却还是被张富贵发现了。张富贵抬起头，眼睛一亮，猛地站起来，糖葫芦差点戳到旁边人的脸上。

“沈兄！你可算来了！”他一把拽住沈墨言的袖子，“你跑哪儿去了？我们都找你好半天了！”

周明远和林清源也转过身来，脸上都带着笑意。

沈墨言看着他们，心中涌起一股暖流。他张了张嘴，想要说些什么，却被张富贵抢了先。

“沈兄，你考得如何？中了没有？”张富贵迫不及待地问道，眼中满是期待。

沈墨言愣了一下。他没想到张富贵会问这个。他低下头，沉默了片刻，然后抬起头，苦笑一声，摇了摇头：“没有发挥好，落榜了。”

空气仿佛凝固了。张富贵的笑容僵在脸上，糖葫芦举在半空，忘了咬。林清源的目光微微一黯，周明远的眉头皱了起来。

张富贵最先反应过来。他拍了拍沈墨言的肩膀，用力之大，差点把沈墨言拍了个趔趄：“没事没事！几年后还有机会！我也没上榜，到时候咱们一起加油！”

周明远也走上前，郑重地拱了拱手：“沈兄，胜败乃兵家常事，切莫气馁。以沈兄之才，下次必能金榜题名。”

林清源点了点头，温声道：“沈兄，不必挂怀。人生之路，不止科举一条。你我相交，贵在知心，不在功名。”

沈墨言看着他们，心中涌起一股难以言喻的酸涩。他想告诉他们真相，想说他不是落榜，而是根本没有参加科考。可话到嘴边，又咽了回去。

张富贵大手一挥，豪气干云：“行了行了，红榜也出来了，咱们去庆祝庆祝！到时候各奔东西，怕是难聚了！走，我请客！我爹给的盘缠还有不少呢，今天不醉不归！”

他说着，便率先冲了出去，那圆滚滚的身影在人群中横冲直撞，引得路人纷纷侧目。

周明远和林清源对视一眼，都笑了。沈墨言也笑了，迈步跟了上去。

四人来到京城最好的酒楼——“醉仙楼”。张富贵大手一挥，要了一间上等包间，名曰“摘星阁”。店小二殷勤地引路，推开雕花木门，里面陈设雅致，紫檀木的桌椅，墙上挂着名人字画，窗外可见整条朱雀大街的灯火。

张富贵一屁股坐在主位上，拿起菜单，翻了几页，眼睛都亮了：“来来来，点菜点菜！周兄，你喜欢吃鱼，来个清蒸鲈鱼！林兄，你喜欢清淡的，来个竹笋炒肉！沈兄，你喜欢辣的，来个麻婆豆腐！我呢，红烧肉、糖醋排骨、烤鸭、酱牛肉……都来一份！”

周明远忍不住笑道：“张兄，你点这么多，吃得完吗？”

张富贵拍了拍肚子，理直气壮：“吃不完打包！我爹说了，穷家富路，出门在外不能亏待自己！”

林清源摇了摇头，端起茶盏抿了一口，淡淡道：“令尊之言，倒是质朴有理。”

沈墨言坐在一旁，看着他们你一言我一语，心中暖意融融。他很少有这样的时刻——不用提防，不用伪装，不用算计。只是几个朋友，坐在一起，吃吃喝喝，说说笑笑。

菜很快端了上来，满满一桌，色香味俱全。张富贵第一个动筷子，夹起一块红烧肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油，含糊不清地嘟囔：“嗯……好吃！好吃！”

周明远夹了一筷子鱼，细细品味，点头称赞。林清源吃得慢条斯理，每一口都嚼得很仔细，仿佛在品鉴什么珍馐。沈墨言夹起一块麻婆豆腐，麻辣鲜香，味道确实不错。

几杯酒下肚，话匣子便打开了。

周明远放下酒杯，看着沈墨言，目光中带着几分深意：“沈兄，今日过后，我们怕是许久才能相见了。”

沈墨言点点头，端起酒杯，轻轻晃了晃：“是啊。”