金狼角力祭第二日,天光未亮,寒气刺骨。王庭西侧,一片更加广阔、地形复杂的区域已被清理出来,作为“穿云”之试第二轮的赛场。与昨日固定靶场的凝滞肃杀不同,此地弥漫着一种躁动不安的气息,混合着战马不耐的响鼻声、皮革鞍具的摩擦声以及骑士们压抑的喘息声。
经过首轮“定点穿云”的残酷筛选,近八百名选手仅剩二百人晋级。而今日的“骑射”之试,其难度与不确定性,远超昨日。
规则早已由金狼卫高声宣布,刻入每个参赛者的脑海:
赛道总长四里,并非平坦直道,而是模拟了草原与丘陵地貌,设置有缓坡、沟坎及小型林地障碍。
沿途随机分布十个箭靶!靶位并不固定,可能出现在任何意想不到的地方:土坡背后、枯树林中、巨石侧面,甚至半悬于简易木架之上。靶心依旧鲜红,但尺寸比昨日的固定靶要小上一圈,更加考验眼力。
每名选手配发十支箭,箭矢均有特殊标记以示区分。
选手十人一组,自起点线同时出发。马匹全程不得停顿,直至冲过终点线。沿途有大量金狼卫骑兵往复巡视监督,任何试图减速、停顿或偏离赛道过远的行为,都可能被视为违规,严重者取消成绩。
最终成绩以命中靶数计。十靶全中者为满分。
由于靶位随机且分散,选手之间几乎不存在直接干扰,纯粹是自身骑射技艺、观察力与心态的终极考验。
这已非简单的射术比拼,而是北狄战士最高战斗技艺——“奔袭骑射”的浓缩演练!能在此项中脱颖而出者,无一不是草原上真正的精英。
选手等候区,气氛凝重。啸风部的五人聚在一起低声商议。
“情况比预想的麻烦。”扎那眉头紧锁,目光扫过远处那些肃立监督的金狼卫,“沿途监察太密,几乎没有死角。昨日‘追风’尚可借混乱下手,今日若再妄动,风险极大,一旦暴露,满盘皆输。”
铁木尔点头,声音低沉:“不错。暗杀计划必须暂停。这一轮,我们只能凭真本事比赛。好在规则是计靶数而非排名,我们只需取得一个不算太差的中游成绩,顺利晋级即可,不必过于冒尖。”
巴雅尔活动着手腕,脸色凝重:“话虽如此,但骑射并非我等最强项。暗影卫虽经训练,终究不如这些在马背上长大的狄人娴熟。尽力而为吧。”
赤那和巴图也默默点头。这是无奈之下的最优选择——隐藏锋芒,保存实力,等待更适合的时机。
沉重的战鼓声“咚!咚!咚!”地敲响,催促着第一组选手就位。
第一组,赫然便有山熊部的塔尔浑,以及啸风部的巴雅尔!
塔尔浑骑着一匹格外雄健、鬃毛浓密的黑色草原巨马,那马匹显然经过特殊挑选,承重能力极佳,但即便如此,比起同组其他骑士的坐骑,速度明显迟缓一些。塔尔浑脸上昨日那股狂傲之气稍减,取而代之的是一种憋着劲的专注。力量在移动靶面前优势大减,他必须更依靠精准度。
巴雅尔深吸一口气,翻身上马,检查弓矢,目光锐利地扫视着前方的赛道地形,将暗影卫出色的观察力提升到极致。
“出发!”令旗挥下!
十骑如同离弦之箭,猛地窜出起点线!马蹄翻飞,溅起无数冻土碎块!
塔尔浑的巨马起步稍慢,落在中后位置。但他并不急躁,一双铜铃大眼如同探照灯般扫视着两侧可能隐藏靶位的区域。
很快,就在一处不起眼的土坡侧面,一个红色的靶心一闪而过!
“找到了!”塔尔浑低吼一声,尽管马背颠簸,他仍极力稳住雄壮的上半身,力从腰起,贯注臂膀,张弓搭箭!因为目标随机且需快速反应,他无法像昨日那样使用石弓和重箭,换上了一把磅数较高的硬弓。
“嗖!”箭矢破空,精准地钉入了那坡后的靶心!
“好!”塔尔浑精神一振,催马继续前进。速度慢有速度慢的好处,让他有更充裕的时间瞄准。
其他选手也各显神通。有人眼尖发现靶子,一箭中的,欢呼雀跃;有人因马速过快,发现靶子时已错过最佳射击角度,只能徒呼奈何;更有甚者,全神贯注控马,竟对近在咫尺的靶子视而不见,引得场边观战的部民发出一阵哄笑。
巴雅尔伏低身体,减少风阻,目光如电。暗影卫的训练让他对环境的细微变化极其敏感。很快,他就在一片枯树枝桠的缝隙间捕捉到了一抹红色。
“在那里!”他猛地抬身,张弓便射!
然而,骑射的难度远超静态射击。马匹的奔腾带来了剧烈的上下左右晃动,对时机的把握要求严苛到了极致!
“嗤!”第一箭,擦着枯树枝飞过,未能命中!
巴雅尔心头一沉,但并不气馁。很快,第二个靶子出现在一块风化巨石的顶端。
他再次凝神,计算着马匹起伏的节奏,在颠簸的最高点瞬间撒放!
“嗖!”箭矢飞出,可惜还是差了毫厘,钉在了巨石边缘!
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“啧!”连续两箭失手,巴雅尔额头见汗。他知道自己的弱点所在——对马匹运动节奏的熟悉度,终究不如真正的狄人战士。他强迫自己冷静下来,呼吸调整,将全部精神融入人与马的协调之中。
第三靶,出现在一个浅沟的对岸。巴雅尔眼中精光一闪,捕捉到了那极其短暂的平稳瞬间!
“中!”他低喝一声,箭矢离弦!
“咄!”终于命中靶心!
信心稍稍回升,巴雅尔继续前行,后续又命中两靶。但骑射的难度确实超乎想象,十箭机会过半,他也只命中三靶。
塔尔浑凭借着重甲战士般的稳定核心,在慢速马背上反而取得了不错的成绩,前半程五靶命中四靶,显示出与其粗犷外表不符的细心和扎实基础。
很快,所有第一组选手都冲入了最后一段赛道。而在这里,真正的挑战才刚刚开始!
最后三个靶子,并非固定,而是在地面上疯狂地左右移动、做着毫无规律的不规则运动!显然,每个移动靶下方都有士兵在操纵绳索或杠杆,极力干扰选手的射击!
“是移动靶!”有选手惊呼,声音带着绝望。
这简直是难上加难!选手自身在高速移动,目标也在高速无规则移动,射击窗口转瞬即逝!
塔尔浑瞪大眼睛,试图捕捉那疯狂摇摆的红色靶心。他连射三箭!
“嗖!”“嗖!”“嗖!”
一箭擦边而过,一箭射空,最后一箭甚至因为目标移动太快,直接射中了拖着靶子跑动的士兵脚边的地面,引得那士兵连滚带爬地躲闪。
“混蛋!”塔尔浑气得大骂,三箭全部落空!
其他选手更是惨不忍睹,大部分人的箭矢都不知道飞去了哪里,能擦中靶边已是侥幸。
巴雅尔凝神静气,他知道此时慌乱毫无用处。他死死盯着第一个移动靶的运动轨迹,试图寻找一丝规律。然而,靶子的运动毫无章法。他只能凭感觉预判,射出一箭!
未中!
第二箭,同样落空!
最后一箭,他几乎是凭着暗影卫对移动目标的直觉训练,在某个看似不可能的瞬间撒放!
“咄!”竟然命中了!箭矢险之又险地钉在了移动靶的最边缘!
巴雅尔长出一口气,总算没有在移动靶上吃零蛋。
最终,第一组选手陆续冲过终点线,个个脸色灰败。成绩很快被监督的金狼卫记录并呈送观礼台。
塔尔浑:命中五靶。
巴雅尔:命中四靶。
其余选手,成绩大多在二靶到四靶之间,甚至有一人十箭全空!
这个惨淡的开局,如同一盆冷水,浇在了后续所有选手的头上。原来昨日的固定靶只是开胃小菜,今天的骑射移动靶才是真正的地狱难度!
随后几组比赛,情况并未好转。惨淡的成绩比比皆是,能命中五靶已算佼佼者,命中六靶者可称高手。选手们归来时,大多摇头叹息,面露苦涩。观礼台上的各部族长,脸色也渐渐凝重起来。
气氛,在又一组选手登场时,被推向了第一个高潮!