乌鸦飞走后，北方的地平线再没动静。艾琳站在高岩上，左手按着剑柄，右手撑在石头边缘。她的手臂已经麻木，伤口渗出的血顺着指尖滴下，在岩石上留下一串暗红点。

她没有动。

火堆还在烧，但比之前小了。她下令将火分成三处，分别放在谷口左、中、右三个位置。每队派两人看守，规定火一旦熄灭，当值者要接受军法处置。这不是为了惩罚谁，而是为了让每个人都有事可做。人一闲下来，就会想太多。想家，想死，想还能不能活到明天。

敌军开始换打法了。

他们不再整队冲锋，而是分成小股，轮流进攻。一批退下，另一批立刻接上。就像潮水一样，一波未平一波又起。守军打退一次，还没喘口气，警哨就又响了。

第一天夜里，东侧防线被突袭两次。第二次是因为一个哨兵睡着了，没听见脚步声。敌人摸到离岗哨不到二十步才被发现。幸好另一个士兵及时敲钟示警，否则整个侧翼都会被撕开。

艾琳赶到时，那名哨兵跪在地上，脸色发白。她没骂他，也没罚他。她只是让人把他调去后勤，然后宣布从现在起，所有哨岗必须双人值守。每隔半个时辰，指挥所会敲一次钟。听到钟声的人必须立刻报出名字和位置。答不上来的，直接撤下前线。

第二天清晨，她亲自去检查各段防线。

每到一处，她都大声说：“我们击退敌军第十七次进攻，歼敌六十三人。”

“我们击退敌军第十九次进攻，歼敌七十一人。”

“我们还在赢。”

这些数字是真实的。她让文书官每半个时辰统计一次战果，哪怕只杀了一个人也要记下来。她说出来不是为了炫耀，而是为了让士兵知道——他们不是在被动挨打，他们在杀敌，在守住阵地。

她把还能动的轻伤员编成机动组，分成四班，每班守两个时辰就轮换。虽然没人能真正休息，但至少有人能靠着石头闭眼几分钟。她自己不轮换。从战斗开始到现在，她没躺过一次，没吃过一顿热饭。

第三天早上，腐臭味开始弥漫。

阵亡的敌军尸体堆在谷口外，没人有精力去处理。太阳出来后，气味越来越重。有几个年轻士兵闻着味道吐了，蹲在地上干呕。有人低声说：“火还在烧，可人快没了。”

艾琳听到了。

她带着五名士兵，亲自把己方阵亡者的遗体抬回安葬区。每一具身上都盖上干净的布巾。她不说悼词，也不哭。她只是一个个走过，确认每个人都被妥善安置。

然后她站上高岩，当着所有人的面，撕下自己战袍的一角。那块布已经被血浸硬了，她把它浸进泥里，再拿出来时沾满了黑红的泥土。她把布绑在剑柄上，举起来给所有人看。