艾琳的手指还停在半空，指尖对着北方的地平线。风从那边吹过来，带着沙粒和干草的味道。她没有收回手，只是慢慢握紧了拳头。

传令兵已经冲到马前，缰绳一扯，翻身下马。他一句话没说，只抬起右手，做了个割喉的手势。

艾琳点头。她弯腰捡起地上的剑，左手刚碰到剑柄就传来一阵刺痛。纱布已经被汗水浸透，边缘发黑。她不管这些，把剑插进腰带，翻身上马。

战马嘶鸣一声，前蹄扬起。她双腿一夹，马匹立刻冲出高台范围。身后鼓声骤然加快，三声短促的号角响起——这是全军一级戒备的信号。

她一边疾驰，一边抬手打出三个手势。亲卫立刻分出两人，一人奔向烽燧台，另一人直扑东侧小径入口。那里是敌军惯用的渗透路线，昨天才埋好绊索和陷坑。

马蹄踏过石桥时，远处隘口方向腾起一股浓烟。那是了望塔的预警信号。敌军前锋已经抵达边境，正在强攻高地哨位。

艾琳抽出剑，指向天空。身后的骑兵队立刻提速，分成两路沿山脊包抄。她自己则直冲隘口主道。

雾还没散尽，空气中飘着灰白的水汽。她能看到敌军骑兵的身影在坡上晃动，黑色披风卷着尘土。他们动作很快，显然是想抢在守军反应前拿下制高点。

但她早就在那里布了伏兵。

当敌骑冲到半坡时，两侧山岩后突然爆发出一阵箭雨。第一轮射的是弓手，第二轮是猎户队，第三轮是民兵中的精射手。三轮齐射间隔精准，正好打乱骑兵冲锋节奏。

几匹马当场倒地，后面的队伍被迫减速。阵型一乱，艾琳立刻下令侧翼出击。

两支轻步兵从灌木丛中冲出，手持长矛和砍刀，直接切断敌军退路。这些人都是第486章训练过的村民，虽然装备简陋，但动作整齐，配合默契。

艾琳策马冲进战场中央。她的目标很明确——那个站在高处挥旗的敌军指挥官。

对方也看到了她。那人穿着铁甲，头盔上有红缨，正大声下令重整队形。但他低估了守军的速度。

艾琳的亲卫先一步突入敌阵。他们用盾牌撞开前排士兵，为她打开一条通道。她纵马跃过一具倒地的尸体，手中长剑横扫，劈断一名敌兵的武器。

接着她跳下马，徒步向前推进。

左臂的伤口在剧烈运动下裂开了。血顺着袖子流下来，滴在泥土里。她感觉不到疼，只知道必须往前走。