天刚亮，文事堂的门还没完全打开，艾琳已经站在门口。她手里拿着一只陶罐的残片，边缘裂口整齐，像是被利器割过。昨夜抓到的接头人身上搜出的东西，现在就摆在她面前的木桌上。

屋里陆续走进几个人。一个穿灰袍的男人低头进来，背着个布包。他是昨天从西林来的学者，名字没人记得清，大家都叫他“识字的”。他放下包，从里面取出几张画满线条的纸。

“我昨晚看了你们用的弓。”他说，“弦拉得不够长，箭杆太重，射不远也穿不深。”

旁边站着铁匠李三，抱着双臂没说话。老农赵婆在门口探了下头，嘀咕一句：“读书人懂什么打铁种地。”

艾琳没理会这些话。她把陶罐碎片举起来，让所有人都能看到那道切口。

“敌人用的是快刀，能在暗处动手。我们看不到他们，但能让他们看到我们的箭。”她说，“六十步外能不能射穿皮甲？犁地能不能少花一半力气？这些事，现在就得做。”

她转向学者。“你说能改弓弩，能造新犁，那就试。但我有个规矩——每画一张图，就得做出一个样来。不能只说不做。”

学者点头：“可以。但我需要人手和材料。”

“你要谁，我调谁。”艾琳说，“铁匠、木工、耕过的人都有。材料从公仓出，记工分，算任务。”

她转身对门外喊了一声。屯长快步走来。

“传话下去，抽十个人进‘器械研改组’。李三带头，赵婆也去，你最知道犁地费不费劲。”

李三皱眉：“我没做过新式样的东西。”

“那你学。”艾琳说，“敌人不会等我们慢慢想。”

半个时辰后，匠坊院子里摆上了两张长桌。学者摊开图纸，指着上面的弯形结构说：“这是复合弓的设计，用角、木、筋三层贴合，比单木弓力道大得多。”

有人摇头：“三层粘一起？胶水撑不住吧？”

“用鱼鳔熬胶，加麻丝加固。”学者拿起一块小木片演示，“这里弯曲的角度最关键，太急容易断，太平没劲。”

艾琳蹲下来看那块模型。“先做个短弓试试。能射穿两层皮甲就算成。”

李三带人开始找料。旧弓拆了取角片，渔村送来的鱼鳔连夜熬制。赵婆翻出自家祖传的老犁，指着底部说：“这里总卡土，翻得浅。”

学者量了尺寸，在纸上画了个曲面形状。“改成这种弧度，土能自动翻开，省力。”

第一天过去，短弓原型做好了。试射时，箭飞到五十步外，扎进第一层皮甲，但没穿透第二层。

“弦太松。”学者检查后说，“再紧一扣。”

第二天，鱼胶重新熬，角片打磨更薄。新犁也做了出来，只是木料不够结实，第一次拖行就裂了缝。