风卷起一缕尘土，艾琳的手指在刀柄上收紧。她站在村口石阶上，目光没有离开远处山道的尽头。太阳刚升到树梢，光落在修补过的围墙上，照出几道新泥缝。她的影子斜拉在石阶前，像一道刻进地面的线。

彼得从校场拐角快步走来，脚步踩碎了清晨的安静。他走到石阶下，喘了口气，声音压得很低：“林缘外十丈，有脚印。”

艾琳没动，只问：“几个人？”

“至少两个。”彼得说，“脚印深浅不一，有人故意踩重。不是我们的人。”

她点点头，转身走下石阶，朝地图棚走去。彼得跟在后面，手里已经拿出了记录簿。艾琳推开门，墙上的地图还挂着上一章画的实线。她拿起炭条，在林缘区域画了个圈，又连出三条虚线，指向三条野径入口。

“封锁这三条路。”她说，“调换今天巡逻班次，把老猎户的组提前两刻出发。让他带人去查脚印走向，不准跨过那条线。”

彼得记下，抬头问：“要不要叫所有人集合？”

“不用。”她说，“现在还不是时候。”

她走出地图棚，阳光照在脸上，眼睛没眨一下。她直接去了校场。几个孩子正蹲在地上比划火把信号，一个老人坐在旁边摸木牌。她站定，拍了三下手。

孩子们抬头看她。

“突发火情推演。”她说，“东墙油槽起火，传令！”

没人动。

“五秒内响应！”她提高声音。

一个年轻人从角落冲出来，敲响铜锣。第二声还没落，另一人点燃油毡。第三个人往武器屋跑，想搬水桶。但动作慢了，队伍乱成一团。

艾琳站着没说话。等他们停下来，她才开口：“火可以假，反应不能假。敌人不会挑你吃饭时来。”

没人反驳。几个大人低头调整腰带，重新站好队形。

她接着说：“妇女组今天加编两百个箭袋，算双工分。药草房清点止血散，报给赵婶登记。所有工具屋检查一遍，缺什么立刻补。”

说完她转身就走。没人问为什么突然加任务。最近几个月，大家都习惯了——艾琳下令，就是有事。

中午过后，她去了围墙修补处。泥地还软，几块新石头刚砌稳。她蹲下身，用手摸了摸地面。彼得也跟着蹲下。