大地的震颤由远及近，起初如野兽低吼，继而化作沉闷的鼓点，踏在每个人的脚底。艾琳仍立于高台之上，目光锁死山道拐角处翻腾的尘烟。那烟柱粗壮，裹挟着碎石与枯叶被马蹄卷起，直冲低空乌云。她没有说话，右手缓缓压上剑柄，指节微微发白。

彼得站在她侧后方半步，手已搭在腰间短刀上。他看了一眼艾琳的手势，立刻从怀中取出一面折叠的铜哨，却没有吹响，只将它贴在唇边，等待指令。

敌军尚未完全现身，但声音先至——铁甲碰撞、长矛拖地、战马嘶鸣混成一片喧流，如潮水漫过山脊。片刻后，一面银狼旗率先破林而出，在风中猎猎作响。紧接着是第二面、第三面，数十杆旗帜接连浮现，遮天蔽日般铺满谷口。

艾琳终于动了。她转身走下高台，木阶在靴底发出三声短促的响。她未回头，脚步径直穿过打谷场中央，走向第一道防线后的掩体凹槽。那里由断木与土堆垒成，呈半弧形横亘于谷口最窄处前方十步，两侧高地可俯瞰主道，正是预设伏击区的核心指挥位。

她从腰后取下一支黄铜望远镜，旋开接口，举至右眼。镜片扫过敌阵前排，她看到盾牌手列队推进，间距松散，有人甚至低头调整绑腿；再往后是持矛步兵，行进节奏杂乱，几匹战马因踩到碎石而失蹄踉跄。中军位置，一名披挂银纹铠甲的将领策马居前，头盔未扣面甲，身旁仅两名亲卫随行。

“他们没派斥候。”艾琳低声说。

彼得点头：“刚才东岭没人回报有探子接近。”

“不是没派。”艾琳放下望远镜，声音冷了下来，“是根本没打算派。他们以为我们只会跪着等死。”

她说完，将望远镜交还彼得，随即从怀中取出一张折叠的羊皮图，摊在掩体边缘的石块上。那是山地猎人乙亲手绘制的伏击区地形图，上面用炭笔标出每一组弓手的射击角度和覆盖范围。她指尖划过几个关键节点，确认无误后抬头：“传令戊，弓手就位，待命。三轮轮射，间隔不得少于十五息。”

彼得迅速记下，含哨轻吹——一短两长，音调低哑如夜枭啼鸣。信号顺着隐蔽通道向两侧高地传递而去。片刻后，左侧坡顶一棵歪脖松后闪出一人影，抬手三指并拢额前一按，随即隐没。

此时，联军前锋已推进至山谷入口三百步内。鼓声骤起，节奏急促，显然是冲锋前奏。敌阵中忽然分开一条道，那名银铠将领策马而出，直抵阵前二十步。他手中长矛一扬，遥指山村方向，声音洪亮如钟：

“泥屋农奴，也敢称山？”