清晨的风掠过训练场，横木接缝处那抹暗红已干涸。艾琳站在原地未动，掌心缠着粗布条，血迹渗出一角。她低头看了眼铁钉，弯腰拔起，随手扔进脚边的工具箱。

公告栏前，王石头与赵二河并排站着，李三抱着记录册站在侧后。三人没说话，但站姿僵硬，目光各自偏开。

“昨夜西组轮哨迟到半刻。”艾琳开口，“火铃绳索松了两圈，没人报。”

王石头皱眉：“连守三夜，人撑不住。东组昨儿下午歇了一整天。”

赵二河接口：“火油分装也是整日不停，妇女组二十人轮转，手都烫起了泡。你们巡逻还能坐下来喘气，我们得一袋袋灌、封、搬。”

艾琳没反驳。她抬起受伤的手，解开布条，伤口裂开，血又流下来。“这钉子松了，像你们心里的话。”她说，“藏着不说，迟早扎进自己肉里。”

她将布条重新裹上，用力打结。“今天不练战技。从现在起，全村分五组，每组领三项任务：修北坡了望台，运南仓粮袋，测火铃信号链。完成之后，各组互评表现。我不裁决，你们自己看谁出了力，谁躲在后面。”

李三翻开册子记下安排。王石头冷哼一声，转身就走。赵二河犹豫片刻，也跟了上去。

第一轮任务开始不久，争执便起。东西两组在粮仓门口碰上，都抢着先搬。一名东组农夫扛着麻袋往前挤，西组两人上前阻拦，推搡间麻袋落地，粮食洒了一地。

“你们昨晚偷懒！”东组那人吼道，“凭什么还抢头班？”

“我们连值三夜，累死给你们看？”西组回应，“要不是王石头压着，早撂挑子了！”

消息传到艾琳耳中时，她正站在北坡边缘查看了望台。柱基倾斜，横梁断裂，确需重修。她没去调解，只让李三记下全过程。

火铃测试更糟。信号从高台传出，本应七秒内传至南岗，却延误十二秒。交接点正是妇女组与巡逻队交界处。双方当场对骂起来。

“你们慢了五步！”巡逻队员指着赵二河组一人，“耽误事的就是你们！”

“绳索卡住，我喊了三声没人接！”那妇人涨红了脸，“你们耳朵聋了？”

赵二河没让手下还嘴，只默默检查了整段绳路，发现滑轮锈死。她蹲下身，用油壶一点点润滑。

午间集结号吹响。众人列队站定，情绪低落。

李三展开记录册，逐项读出：“东组搬运途中，见西组抬断梁吃力，主动停下帮忙，未言语，但协助完成。”他顿了顿，“火铃延误十二秒，较昨日快三秒。失误后，赵二河组立即排查故障，十五息内修复滑轮。”

艾琳接过话：“我们不是要比谁最苦。是要看谁愿意多走一步。”