可西施心里也不好受。她看着夫差对自己越来越好，甚至愿意为了自己杀忠臣、耗国力，有时候会忍不住想：“我这么做，到底对不对？”但一想到越国百姓的苦难，想到勾践卧薪尝胆的决心，她又把心一横：“我不能心软，这是我的使命。”

公元前478年，越国经过十年的休养生息，国力已经远超吴国。勾践觉得“复仇”的时机到了，率领军队攻打吴国。这时候的吴国，因为常年征战、大兴土木，早就没了往日的威风，士兵们士气低落，根本抵挡不住越国的进攻。

夫差赶紧派人去越国求和，勾践一开始有点犹豫，范蠡却劝他：“大王，您忘了当年在吴国受的苦吗？现在是消灭吴国最好的机会，要是错过了，以后就再也没有机会了！”勾践听了，下定决心，继续攻打吴国。

夫差被困在姑苏城里，粮食越来越少，士兵也越来越少。他这时候才想起伍子胥的话，后悔得肠子都青了，可一切都晚了。他派人去找西施，想让西施跟他一起自杀，可找了半天，也没找到西施的影子——西施早就趁着战乱，偷偷离开了吴宫。

公元前473年，吴国灭亡，夫差自杀身亡。勾践终于报了当年的仇，成为了春秋时期的最后一位霸主。《史记·越王勾践世家》里记载：“勾践已平吴，乃以兵北渡淮，与齐、晋诸侯会于徐州，致贡于周。周元王使人赐勾践胙，命为伯。勾践已去，渡淮南，以淮上地与楚，归吴所侵宋地于宋，与鲁泗东方百里。当是时，越兵横行于江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王。”

越国的百姓都在欢呼雀跃，可西施却消失了。有人说她跟着范蠡一起走了，范蠡带着她泛舟五湖，过上了隐居的日子；有人说她觉得自己害死了夫差，心里愧疚，投江自杀了；还有人说她被勾践赐死了，因为勾践觉得她是“祸水”，留着她会影响越国的名声。

这些说法里，最让人愿意相信的，是“泛舟五湖”。据说范蠡在灭吴之后，就看透了勾践“可以共患难，不能同富贵”的本性，偷偷带着西施离开了越国。他们坐着小船，沿着太湖漂流，一会儿打鱼，一会儿经商，过上了神仙眷侣般的日子。后来，范蠡还成了有名的富商，被人称为“陶朱公”。

虽然史书上没有明确记载西施的结局，但《越绝书》里有一句“西施亡吴后，复归范蠡，同泛五湖而去”，给了人们一个美好的想象。不管西施的结局到底是什么，她都用自己的方式，为越国的复兴做出了贡献，成为了中国历史上最有名的“美人”之一。

参考《史记》