第二斧砍向粮食问题。江南本来是鱼米之乡，可连年战乱让农田全成了荒地。陈蒨出台了个计口授田政策：老百姓只要愿意种地，官府就按家里人口分土地，还免费给种子和农具。有个叫褚玠的大臣反对，说这会让朝廷损失收入，陈蒨瞪了他一眼：民者国之本，若使百姓有食，何患国之不富？（《南史·陈本纪》）结果不到三年，建康城外就重现了仓廪丰实，稻田遍野的景象。

最狠的是第三斧——平定叛乱。陈朝刚建立时，地方军阀跟割据差不多，尤其是湘州的王琳，手里握着十万大军，还敢自称。陈蒨知道硬拼不行，玩了把离间计：派人给王琳的副将送去金银珠宝，附了张纸条：将军功高盖世，却屈居人下，不觉得憋屈吗？果然没过多久，王琳的部下就内讧了，陈蒨趁机亲率大军渡江，《陈书》记载战于芜湖，琳军大溃，擒琳斩之，干净利落解决了最大的威胁。

他对付小叛乱更有一手。岭南有个叫欧阳纥的刺史反了，陈蒨没派兵围剿，反而派使者送去一把御赐的宝刀，说：你爹当年跟我叔叔打天下，这把刀是他的遗物，现在还给你。欧阳纥拿着刀当场哭了，第二天就绑着自己来请罪。这种胡萝卜加大棒的套路，陈蒨玩得比谁都溜。

当皇帝光会打仗不行，还得会管大臣。陈蒨手下有两拨人：一拨是跟着陈霸先打天下的老臣，比如侯安都；另一拨是自己提拔的新秀，比如徐陵。这两拨人天天掐架，陈蒨却能把他们捏合成一股绳。

侯安都是个刺头，仗着自己拥立有功，每次上朝都跟陈蒨称兄道弟，还当众说：陛下能有今天，全靠我当年那几句话。陈蒨表面哈哈笑，暗地里给侯安都穿小鞋——把他的兵权一点点收回来，又给他封了个的虚职，让他天天在宫里喝茶看报纸。侯安都不爽了，在家里摆宴席时故意让侍女演皇帝登基的戏码，结果被人捅到陈蒨那里。

按说这是谋反大罪，陈蒨却没杀他，只是把他软禁起来，还派人送去好酒好肉，说：咱们老兄弟一场，你好好反省，以后还能当你的侯爷。侯安都感动得稀里哗啦，没过多久就了——明眼人都知道是怎么回事，但陈蒨既除了心腹大患，又没落下杀功臣的名声，这手段够高明吧？

对自己人，陈蒨就大方多了。徐陵是个文人，写奏折骂起人来比刀还狠，有次弹劾权臣周弘正，把人家祖宗十八代都扒出来了。周弘正跑到陈蒨面前哭诉，陈蒨却笑着说：徐陵这是为朝廷办事，你要是没做错事，他还能写出花来？转头就给徐陵升了官，让他专门负责审查百官。

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他还特别会搞团结。有次北方的北齐派使者来，故意用难题刁难：你们陈朝这么小，凭什么称帝？陈蒨让徐陵回话：我们疆土虽小，却是华夏正统；你们占据中原，不过是夷狄之邦。怼得北齐使者哑口无言。事后陈蒨拍着徐陵的肩膀说：这面子挣得好，赏你两箱好酒！（《陈书·徐陵传》）

别看陈蒨在朝堂上铁面无私，私下里是个出了名的。《陈书》说他性恭俭，不好奢华，意思是这皇帝特接地气，穿的龙袍都是打补丁的，吃饭就俩菜，其中一个还是咸菜。有次太监给他端来一道红烧肘子，他盯着肘子看了半天，说：现在还有百姓吃不上饭，我怎么能独自享受？让人把肘子分给了禁军士兵。