最后是齐国。齐王建这哥们是个“佛系君主”，看着其他五国被灭，居然一直跟秦国“友好往来”，以为能独善其身。结果公元前221年，王贲大军从燕国南下，直奔临淄，齐王建连抵抗都没抵抗就投降了。六国就这么被嬴政一锅端了，从公元前230年到前221年，前后九年，效率高得吓人。

统一当天，嬴政召集大臣开会，说：“寡人以眇眇之身，兴兵诛暴乱，赖宗庙之灵，六王咸伏其辜，天下大定。今名号不更，无以称成功，传后世。其议帝号。” 意思是：我灭了六国，功劳这么大，再叫“王”太掉价了，得换个牛气的称号。

大臣们商量来商量去，说：“古有天皇、地皇、泰皇，泰皇最贵，不如叫‘泰皇’。” 嬴政听了，觉得还不够，说：“去掉‘泰’，留‘皇’，再采上古‘帝’位号，叫‘皇帝’吧。” 还规定，以后皇帝的命令叫“制”和“诏”，自称“朕”，别人不许用。他自己是第一个皇帝，就叫“始皇帝”，以后儿子叫二世，孙子叫三世，想传到千世万世。这波操作，算是把“皇帝”这个职业给注册专利了。

当了始皇帝，嬴政开始搞“标准化建设”。首先是“书同文”，把各国乱七八糟的文字统一成小篆，方便全国交流——总不能秦国的官吏到了楚国，连文书都看不懂吧？然后是“车同轨”，规定车轮间距一律六尺，这样全国的道路就能通用，军队和物资运输更方便。还有“统一度量衡”，尺子、秤、斗都用一个标准，做生意、收赋税再也没争议了。这些政策，看起来是小事，其实把整个国家的“神经系统”给打通了，影响了中国几千年。

他还觉得分封制不靠谱（周朝就是因为分封才乱的），干脆把天下分成三十六郡，郡下面设县，郡守、县令都由中央直接任命，定期调换，这就是“郡县制”。相当于把全国分成三十多个“分公司”，总经理全由总部派，防止地方势力坐大。为了怕老百姓造反，他又“收天下兵，聚之咸阳，销以为钟鐻，金人十二，重各千石，置廷宫中”，把民间的兵器全收上来，熔铸成十二个大铜人，立在皇宫里，跟现在的“禁止私藏武器”一个意思，就是有点太招摇了。

但嬴政这人生性多疑，又控制欲极强。他觉得儒生们老是拿古代的制度说三道四，批评他的政策，心里不爽。公元前213年，博士淳于越又提建议恢复分封制，李斯当场反驳，说这些儒生“不师今而学古，以非当世，惑乱黔首”，建议把不是秦国的史书全烧了，除了博士官收藏的，民间的《诗》《书》和诸子百家书都交上来烧掉，敢私下讨论这些书的，杀头；敢借古讽今的，满门抄斩。嬴政觉得这主意不错，立马批准，这就是“焚书”。

第二年，又出了档子事。有两个方士卢生、侯生，本来答应给嬴政找长生不老药，结果药没找到，还背地里骂嬴政“刚戾自用”“贪于权势”，然后跑路了。嬴政气炸了，说：“我养了这么多方士儒生，居然敢骗我、骂我！” 下令在咸阳城里排查，抓了四百六十多个“妖言惑众”的方士和儒生，全部活埋了，这就是“坑儒”。其实坑的主要是方士，但后人把“焚书”和“坑儒”放一起说，成了嬴政的一大黑料。

除了搞政治，嬴政还是个“工程狂魔”。他嫌咸阳宫殿不够气派，在渭河南岸修阿房宫，“东西五百步，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗”，光前殿就这么大，后面还想修更多，据说动用了七十多万劳力。他还为自己修骊山墓，从继位开始就没停过，墓里“以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之”，简直是把整个天下都搬进了坟墓。

为了方便自己巡游，他修了“驰道”，从咸阳到各地，宽五十步，每隔三丈种棵树，相当于当时的“高速公路”。他在位十二年，巡游了五次，东到大海，南到会稽，北到长城，一边炫耀武力，一边寻求仙药。在泰山封禅时，还跟儒生们闹了别扭——儒生说要用蒲草包车轮，免得损坏山神草木，嬴政觉得太麻烦，直接把他们赶走，自己按秦国的礼仪祭了天，可见他多不待见这帮酸文人。

在巡游途中，他到处刻石立碑，吹牛表功。比如在琅琊台刻的碑上写：“六合之内，皇帝之土。西涉流沙，南尽北户。东有东海，北过大夏。人迹所至，无不臣者。功盖五帝，泽及牛马。莫不受德，各安其宇。” 口气大得能吞天，但也确实说出了秦朝的疆域之广。

可惜，长生不老药终究是找不到的。公元前210年，嬴政在第五次巡游时，走到沙丘平台（今河北广宗），病倒了。他知道自己快不行了，写了封遗诏给长子扶苏，让他回咸阳办丧事，意思就是让扶苏继位。可这封诏还没发出去，他就咽气了，享年50岁。

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