这些廉价的劳动力，往往都是在工厂劳动力最密集的区域，这些人一走，工厂就像被抽走了齿轮的机器，瞬间陷入了停摆。

订单堆积如山，水果在仓库里迅速腐烂，银行的贷款利息却在无情地增长。

亨利感觉自己就像一个站在悬崖边的人，脚下的土地正在一寸寸地崩塌。

小主，

最初的几天，工厂主们都以为这只是华人的某种新式罢工，一种无声的要挟。

他们联合起来，派代表去唐人街，试图找到那些会馆的头领谈判。

但唐人街的反应却出奇地冷漠。

那些穿着长衫的代表们，只是彬彬有礼地告诉他们，那些工人担心失业白人的安危，来唐人街寻求庇护，短时间不会回去。

他们提出了涨薪，提出了减少工时，那些人只顾着摇头，甚至后来还装听不懂。

这种故作姿态的无知，比任何直接的对抗都更让亨利愤怒。

他决定不等了。工厂每停工一天，损失都像雪球一样越滚越大。

他必须找到替代的劳动力。

于是，亨利·斯托克顿把目光投向了城里另一群数量庞大、同样饥饿的群体，爱尔兰人。

——————————

招募爱尔兰工人的过程比亨利想象中要顺利。

席卷全国的经济大恐慌，让铁路公司破产，工厂倒闭，这城里一多半的白人劳工失去了工作，其中绝大多数是爱尔兰人。

他们曾是建设这个国家的主力，如今却成了这个国家最大的累赘。

他们聚集在码头和贫民窟里，整日无所事事，靠着廉价的威士忌和偶尔的零工度日，

当亨利贴出招工告示时，他的工厂门口几乎被挤爆了。

他们争先恐后，甚至为了一个工作名额而大打出手。

最终，他挑选了三十多个看起来还算精壮、没有醉得太厉害的家伙。

他们的薪水要求比华人高出一截，但还不算离谱。

在工厂即将破产的巨大压力下，亨利咬着牙接受了。

至少，机器可以重新转动起来了。

然而，他很快就发现，自己惹上了一群新的“麻烦”。

爱尔兰人和华人是截然不同的两种生物。

那些辫子佬沉默、顺从，像一群被阉割过的牛羊。

而这些爱尔兰人，则像是精力过剩的野马，吵闹、散漫，而且充满了攻击性。

他们会在工作时间大声说笑，会因为一点小事就争吵不休。

最让他头疼的是，他们似乎永远无法理解“纪律”这两个字的含义。

迟到、早退是家常便饭，甚至有人敢在车间里偷偷喝酒。

工头芬利不止一次向他抱怨：“老板，这帮家伙太难管了。他们不像那些华工，你说什么他们就做什么。我多说了两句，他们连我一起骂，甚至要对我动手。”

更让亨利感到不安的，是他总能看到一些奇怪的景象。

那些新来的爱尔兰工人，总会在休息的时候，和他厂里那几个留下来的、同样是爱尔兰裔的老工人聚在一起，窃窃私语。

他那几个老工人，都是跟着他干了好多年的，手艺精湛，平时也还算老实。

但自从这批新人来了之后，他们也变得有些不一样了。他们的眼神里多了一丝他看不懂的东西，一种……躁动不安的、仿佛在密谋着什么的火焰。

亨利好几次看到，一个新人工头，正和一个老工人躲在仓库的角落里，低声交谈。新来的这个是个身材高大、满脸络腮胡的家伙，据说在铁路工地上当过小头目，在失业工人中很有声望。而老工人，则是他厂里资格最老的技师。

他们一看到亨利走近，就立刻分开，装作若无其事的样子。

那种欲盖弥彰的姿态，反而加重了他心中的疑虑。

他们在串联什么？

他问过芬利，芬利摇了摇头，说他也不知道。

但他提醒亨利，最近城里那个叫丹尼斯·科尔尼的家伙，他们的爱尔兰工人党已经摇身一变，成了“加州工人党”，天天到处集会，煽动那些失业的白人工人。

芬利压低声音说，“他们说，是那些抢走了白人的工作，是那些铁路大亨和银行家，勾结这些廉价的黄皮猪，才让我们这些白人没了活路。”

“这个国家，这个城市的危机，应该由那些异教徒和有色人种来扛，应该全部开除那些黄皮肤，我想，这或许是那些华工全部消失的原因。”

这个消息让亨利感到一阵寒意。

科尔尼的演讲他有所耳闻，报纸上说他是个极具煽动性的疯子。

加州工人党，与其说是一个政党，不如说是一个由愤怒和仇恨凝聚起来的暴民团体。

他的工人们，是不是也受到了影响？

他们私下里串联，是不是在酝酿着什么针对他的阴谋？

亨利不敢再想下去。

————————————

不安的预感，很快就变成了现实。

报纸上的全美格斗赛已经进入了半决赛，吸引了无数人的目光，投注的数量也越来越惊人。

甚至亨利为管理那些爱尔兰工人而焦头烂额的时候，都忍不住就看了一场比赛，还赢了两百美元，大喊大叫了一晚上，感觉无比的解压。

第二天，他还在自己的办公室里打盹，就接到了新的消息。

为了削减成本，以利兰·斯坦福（Leland Stanford）为首的西部很多幸存的铁路公司，决定对所有岗位的工人，进行百分之十到百分之十五不等的降薪。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

这个决定，像一颗投入油锅的火星，瞬间引爆了积压已久的劳工矛盾。

铁路工人们率先开始了罢工。

他们封锁铁轨，捣毁机车，与前来镇压的警察和民兵爆发了激烈的冲突。

甚至东部各州，从巴尔的摩到匹兹堡，都零星燃起了罢工的火焰。

而在加州，情况则更为复杂。

斯坦福和他的伙伴们，不仅面临着白人工会的怒火，更因为降薪风波而陷入了用工荒。

在这样的双重压力下，他们非但没有妥协，反而采取了更强硬的手段。

他们联合了加州几乎所有的大工厂主、矿主，形成了一个攻守同盟。

很快，一场协调一致的、大规模的第二次降薪，如同海啸般席卷而来。

亨利的罐头厂，也没能幸免。

商会的通知来得很突然，措辞却不容置疑。

通知要求所有成员单位，必须在九月一日前，完成对所有白人劳工至少百分之十的降薪，以“应对危机，并且给越来越不安分的工人明确的信号和压力，他们绝不会对工人党和工会妥协。”

亨利拿着那份通知，手都在发抖。

他知道，这不是商议，这是命令。如果他拒绝，他的工厂就会被整个商界孤立，从银行贷款到原材料供应，都会被切断。那等于自寻死路。

可如果他执行……他不敢想象那些刚刚才安分了一点的爱尔兰工人，会做出什么样的反应。

那一夜，亨利彻夜未眠。

最终，在破产的恐惧面前，他还是选择了执行。

第二天一早，他让芬利将降薪的布告贴在了工厂门口。

布告刚一贴出，整个工厂就像被点燃的火药桶，瞬间爆炸了。

“狗娘养的吸血鬼！”

“我们辛辛苦苦地干活，他们却想从我们嘴里抢走最后一块面包！”

“罢工！我们罢工！”

工人们扔下手中的工具，聚集在工厂的院子里，愤怒地咆哮着。

那个新来的爱尔兰工头，此刻正站在一个木箱上，挥舞着手臂，向众人发表演说。他的声音洪亮而富有煽动性，将工人们的怒火煽动得越来越旺。

亨利躲在办公室的窗户后面，看着下面那一张张因愤怒而扭曲的脸，心里一片冰冷。

看吧，你们期待的事情发生了。

他突然意识到，或许他也和下面的小工人一样，在那些真正的大人物眼中，他们这种商会里的小工厂，也都是拿来平衡的工具。

等工人罢工、游行一阵，等像他这样的小工厂主多破产一些，自然会迎来谈判。

或许双方各让一步，城市又会继续发展。