一架在火车站揽客的马车在崎岖不平的街道上颠簸着，发出令人牙酸的吱嘎声。

菲德尔·门多萨，打扮成一个衣着讲究的欧洲绅士，用戴着鹿皮手套的手轻轻扶了扶头顶那顶几乎要被甩脱的硬质礼帽，脸上没有不满，只是一直看着外面的街道。

他那双遗传自母亲的凤眼，此刻正细致地审视着这个全新的、充满未知变数的城市。

这里已经和几年前完全不同。

初春的海岸城市，带着特有的微凉湿气，空气中弥漫着一股复杂难言的气味。

咸腥的海风、劣质煤炭燃烧的烟尘、马粪的刺鼻、以及隐约可辨的、从某些富裕人家花园中飘来的花草香气，它们混合在一起。

菲德尔对此并不陌生，哈瓦那的港口区，气味甚至更为浓烈刺鼻。

“先生，咱们就快到了。”

华金小声说了一句，这一个月他几乎都在忙购买身份的事情，只是来这里委托了一个靠谱的房屋中介，还没来得及好好品味这座新生的“黄金之城”。

马特奥，这位年过半百、皮肤黝黑、皱纹深刻的老仆，则显得更为内敛。

他只是默默地看顾着脚边的几个沉重的皮箱和一口更小的、用黄铜包角的木箱子。

大皮箱里是门多萨的书籍、一些必要的换洗衣物、几件防身的“小玩意儿”，而那个木箱，里面装着所有的钱款。

主要是便于携带和兑换的鹰洋和一些金子，还有几张东部银行的汇票。

这是他们未来在圣佛朗西斯科活动的依仗，也是“伯爵”轻易不示人的底牌。

还有一辆马车跟在后面，他们另外找了一个住处，有些人还有更加隐秘的事要做，例如尽快联系西海岸的古巴侨民。

菲德尔有意做了切割，这些人要做的事很容易引起西班牙政府的警惕。

他们按照预先的计划，在一位名声尚可的房屋中介，一位名叫帕金斯、说话带着浓重新英格兰口音的瘦高个的引荐下，租下了一栋位于所谓“富人区”边缘的两层小楼。

这“边缘”颇为微妙，既能沾染几分上流社会的光鲜，又不必完全浸淫于那过分的奢华与潜在的审视之中。

同时，租金也相对“体面”一些，每月四十美元，预付了三个月。

在码头区的好地段一栋同样的楼最多八美元，能塞下至少三十个穷鬼。

小楼本身带着维多利亚时代晚期的风格，狭窄而高耸，门前有几级磨损的石阶，漆成深绿色的木质门窗，油漆略显陈旧，几处已经剥落，露出底下木材的本色，但整体还算整洁。

帕金斯先生已经在门口等候，见到他们，脸上堆起职业性的笑容：“华金先生，又见面了。还有这位先生，一路辛苦。房子已经打扫过了，钥匙在这里。”他递过一把黄铜钥匙。

菲德尔接过钥匙，微微颔首：“有劳。”

他说话的腔调带着上位者的优雅，配合他沉静的气质，自有一番难以言喻的威严与疏离。

他的新身份是个血统高贵的年轻伯爵，方方面面都要注意。

不过这对他来说不是问题，很多年前他就在为这一天做准备。

新的身份，新的生活开始，告别那些侮辱的过去。

只是可惜，原本这一切应该发生在血腥复仇的结束后。

马车夫将行李搬下，除了那几个大皮箱和木箱外，还有两个皮质的行李袋，装着华金和马特奥的随身衣物和杂物。

他自己则随身携带一个厚实的皮质公文包，里面是重要的文件、地图，以及一把保养极好的短枪。

踏入小楼，里面特意插了花。

门厅不大，铺着一块图案已有些模糊的东方风格地毯。

左手边是通往二楼的楼梯，扶手是深色的橡木，上面有些划痕。

右手边则是一间小巧的会客厅，壁炉上方挂着一幅褪色的海景油画，画框的镀金已有些剥落。家具是典型的维多利亚风格。

一套深色天鹅绒面料的沙发和几把扶手椅，茶几上还留着上一任租客留下的水渍印。

墙纸是暗红色的花卉图案，在光线不足的角落显得有些压抑。

“先生，这房子瞧着还行，就是旧了点，采光也不太好。”华金四下打量着，小声对门多萨说。

“安静，也算宽敞。够用了。”

菲德尔评价道，他更看重的是这里的便利和社交环境。

除了富人区的位置之外，这栋楼的装修可以说根本对不起这个价钱。

他走到窗边，窗外能看到一小片荒疏的后院，和邻居家高高的木栅栏。

这种恰到好处的遮蔽，也是他所需要的。

他点头同意，马特奥开始指挥着车夫将行李搬到各自的房间。二楼有三间卧室，菲德尔选了朝南、带一个小书房的那间。华金和马特奥则各占一间略小的。楼下除了会客厅，还有一间餐厅和一间位于后部的厨房。

厨房里有个烧煤的老式铁炉，一个搪瓷水槽，和几样简单的厨具。

“先生，房东哈里森先生下午会过来一趟，签正式的租约，顺便交代些事情。”帕金斯先生临走前说道。

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“可以。”

菲德尔打发了帕金斯，便开始在书房里踱步。

他从皮箱里取出一卷加州地图，在书桌上摊开。

这张地图比市面上一般的的更为详尽，是交代华金特意去买的。

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下午三点左右，门铃响了。马特奥前去开门，引进来一位五十岁上下的白人男子。他身材微胖，穿着一身浆洗得笔挺但略显过时的西装，手里拿着一份文件。这便是房东哈里森先生。

“先生，欢迎入住。”

哈里森先生的笑容有些刻板，眼神里带着几分生意人的精明和对新租客的审视。

他打量了一下中介嘴里“好像是落魄贵族的新任租客“，又扫了一眼房间内的陈设，那些沉重的皮箱和菲德尔身上那份不显山露水的贵气，让他暗自揣度这位的财力。

“哈里森先生，请坐。”

菲德尔指了指会客厅的沙发，语气平静，却自带着一种上位者的从容。

这位陌生租客，长得真是.....漂亮！

双方落座后，哈里森先生忍不住内心感叹了几声，随后便开门见山：“先生，这是租约，您过目一下。租金是每月四十元，其他费用自理。另外，有几点需要提醒您，这栋房子毕竟有些年头了，还请爱惜使用。后院的草坪，如果可以的话，也请帮忙打理一下。还有，晚上十点以后，请尽量保持安静，免得打扰到邻居。”

菲德尔接过租约，华金在一旁仔细阅读条款。菲德尔则不紧不慢地与哈里森先生闲聊起来，

“哈里森先生是本地人？”

“哦，不不，我来自马萨诸塞州。淘金热那会儿来的，跟大多数人一样，想来碰碰运气。”哈里森先生笑了笑，带着几分自嘲，“金子没淘到多少，倒是在这儿置办了些房产，也算安顿下来了。”

“圣佛朗西斯科真是个充满活力的城市，机会遍地，不是吗？”

菲德尔说道，语气平淡，像是在陈述一个无关紧要的事实。

“可不是嘛！”哈里森先生来了兴致，身体微微前倾，“铁路一通，人更多了！到处都在盖房子，到处都是机会！当然，”

他压低了声音，凑近了一些，神色间带着几分鄙夷，“也到处都是些……不那么体面的人。门多萨先生您住在这儿，还算清净。再往东边和南边去，那些码头区、还有那些猪尾巴住的地方，啧啧，简直没法看！”

他脸上露出嫌恶的表情，仿佛那些地方的污秽会玷污了他的眼睛。

菲德尔不动声色，端起桌上早已冷掉的茶水呷了一口：“哦？你是指清国人，他们住的地方有什么不对？我倒是对那些东方来的面孔颇感兴趣。”

“还能有什么？又脏又乱，挤得跟仓库的货物一样！那些留猪尾巴的，鬼鬼祟祟，谁知道他们在搞什么名堂！而且，他们什么活儿都肯干，工钱又低得吓人，抢了不少人的饭碗！城里不少人对他们都恨得牙痒痒！”

哈里森先生抱怨道。

菲德尔心中了然，这种对华人的偏见与敌视，在任何一个被白人主导的殖民地或新兴城市都屡见不鲜。

他自己身上流淌的华人血脉，让他对此感触更深，但也让他更懂得如何在这种环境中生存。

“对了，先生，还不知道你来是准备做什么生意？还是已经找到工作了？”

“我是一名医生。”

“我准备先这在里开一家家庭诊所，熟悉情况后再正式开一间小型医院，或者再做些其他生意。”

“医生？那你....”

菲德尔不准备深聊，岔开话题：“哈里森先生，这附近的菜市场和杂货铺，能不能给我介绍一下？我们刚来，对本地还不熟悉。”

哈里森先生立刻热情地介绍起来，顺便又提了些本地的“规矩”，比如垃圾要如何处理，冬天取暖的煤炭在哪里买比较划算等等。他似乎很乐于展现自己作为“本地人”的优越感。

租约很快签好，哈里森先生收了字据，又寒暄了几句便告辞了。

傍晚时分，马特奥从菜市场回来了。他提着一个大篮子，里面装着新鲜的牛肉、几条海鱼、一些圆白菜、土豆和洋葱。

“先生，这儿的菜价比古巴贵不少，特别是新鲜的肉类。”

马特奥一边在厨房里忙碌，一边向菲德尔汇报，“不过鱼虾倒是便宜些，毕竟靠海。市场上人多得很，卖菜的、卖肉的，什么口音都有。我听着，爱尔兰人和意大利人不少。”

厨房里的铁炉烧了起来，很快便飘出了食物的香气。

第一顿在圣佛朗西斯科的晚餐，马特奥做的是红烩牛肉配烤土豆，还有一道简单的香煎海鱼。

餐具是租房时附带的，几只印着蓝色花纹的粗瓷盘子和几把磨损的银质刀叉。

三人围坐在餐厅那张略显摇晃的橡木餐桌旁。

菲德尔用餐依旧保持着优雅，即使是最简单的食物，在他手中也仿佛变得精致起来。

小主，

这是时时刻刻的体面，不是为了彰显自己贵族的身份，而是随时提醒自己血恨的目标。经年累月，已经成了刻在骨子里的习惯。

“先生，那个哈里森，我看他不像什么好人，眼睛到处看，说话也有些奇怪的腔调。”

“生意人罢了，哪个不是戴着面具？”

菲德尔淡淡道，用指尖轻轻擦拭了一下嘴角，“我们付了租金，他提供了住处，各取所需。只要他不来打扰我们的清净，就可以。这到处是移民的城市，估计是比哈瓦那还要藏污纳垢，多的是这种见风使舵的小角色。”

“马特奥，明日你再去市场，多买些耐储存的食物，比如腌肉、面粉、豆子之类。另外，打听一下哪里有可靠的煤炭供应商，还有……打听一下那些不那么显眼的渠道，比如私酒贩子和黑市，我后面有用。”

“是，少爷。”