岁在庚午。

圣佛朗西斯科。

窗外是三月初的薄暮，路灯投下昏黄的光晕，映着零星飘落的冷雨。

餐厅内的壁炉烧得正旺，空气中弥漫着烤牛肉的焦香、上等雪茄的醇厚烟气以及男人们低沉的谈笑声。

这里是圣佛朗西斯科富人区边缘一家高档餐厅的二楼包间，以其私密性和不俗的法式菜肴闻名于上层阶级的白人商贾之间。

卡洛律师，此刻正惬意地靠在天鹅绒面料的扶手椅上。

他年约四十，面容修整得一丝不苟，深棕色的头发微微卷曲，鼻梁上架着一副无框的圆片眼镜，镜片后的眼神锐利而深邃。

完全是一副上层精英的打扮。

他今日穿了一身剪裁合体的深灰色法兰绒西装，领口系着一条暗红色的丝绸领带，袖口露出的白衬衫浆洗得笔挺。

手中的高脚杯里，白兰地轻轻晃动，举手投足都流露着有钱人的气场。

他的人生，在过去的几个月里，像被一只无形的手拨快了钟摆，从平稳的滴答声变成了急促的奔跑。

这张曾经只在法庭和中产阶级沙龙里显露精明与体面的脸庞，如今却在愈发频繁的高级宴饮和私密会谈中，悄然添了几分以往不曾有的权谋与野心的光泽。

镜片背后是他内心日益膨胀的欲望。

在陈九那笔当着他面抢来的巨额财富注入之前，卡洛律师在金山也算是个体面人。

毕业于东部一所尚可的法学院，凭借着不错的口才和对加州法律日渐深入的研习，在圣佛朗西斯科这个龙蛇混杂、机遇与陷阱并存的城市里，勉强站稳了脚跟。

他的律师事务所在蒙哥马利街租了个不大但采光尚可的门面，主要接手的是一些商业合同纠纷、土地所有权争议。

在这座因淘金热而迅速膨胀的城市，这类案件如同雨后春笋般层出不穷。

偶尔，他也会为一些被控轻罪的商人或船员辩护，收取不算丰厚但足以维持生计的律师费。

他的社会地位，恰如他那不好不坏的收入，足以让他出入中产阶级的社交场合，在一些上流俱乐部的边缘位置拥有一个座位，与一些二流商人和小有成就的专业人士谈论时局与生意。

他能负担得起在富人区外围租下一栋带小花园的房子，雇佣一个爱尔兰女佣打理家务，周末可以带着家人去公园野餐。

然而，这一切的体面，与那些在俱乐部一掷千金、在寸土寸金的富人区修建豪宅的铁路大亨、矿业巨头、银行家们相比，不过是个玩笑。

甚至会被上流阶级排斥的黄皮猴子的钱打动，去萨城经历了一番挣扎，更是在铁轨交汇处当了杀人的帮凶。

卡洛律师心中并非没有沟壑。

他每日穿梭于法院、银行和商会之间，目睹着这座城市日新月异的变化，也感受着那股在空气中涌动的、几乎要将人吞噬的淘金热余温与铁路建设带来的狂热。

他渴望挤入那个真正的名利场，渴望在那些决定城市命运的牌局中拥有自己的一席之地。但他清楚，仅凭他那点律师费和中产阶级的积蓄，无异于痴人说梦。

在这个时代，金钱不仅仅是财富，更是通往权力与影响力的唯一桥梁。

他缺少一块足够分量的敲门砖。

直到陈九的出现，或者说，是陈九所代表的暴力和金钱的出现，加上那份真正唤醒他的财权交易的账本，彻底改变了卡洛律师的命运轨迹。