自然之种的植入，只是信徒进化的第一步。

在接下来的三个月里，十七名核心信徒经历了常人难以想象的“蜕变”。自然之种每天都会在他们体内进行三次“生长爆发”，每次爆发都如同有无数把小刀在切割经脉，需要消耗大量的能量和营养来支撑。

基地的后勤部门为此专门开辟了“信徒营养灶”，每天供应的能量食物是普通队员的五倍。但即便如此，信徒们依旧日渐消瘦，眼窝深陷，唯有眼中的狂热光芒和身上不断蔓延的绿色纹路，证明他们正在经历着非凡的进化。

“吾主，托姆快撑不住了！”一名信徒冲进林奇的修炼室，声音带着哭腔。托姆是十七人之一，原本是个瘦弱的图书管理员，此刻正躺在外面的石台上，全身皮肤因能量冲击而泛红，呼吸微弱得如同风中残烛。

林奇走出修炼室，看到托姆体内的自然之种正发出不稳定的红光——这是能量供应不足、种子即将枯萎的征兆。他的识海捕捉到托姆混乱的精神波动，其中夹杂着痛苦、恐惧，却唯独没有一丝对林奇的怨恨。

“信仰之力，聚！”林奇低喝一声，识海中的精神核心释放出一股柔和的能量，顺着与托姆的精神连接注入他体内。同时，他引导其他十六名信徒的信仰之力，如同十六条金色的溪流，汇入托姆的精神海。

感受到熟悉的力量，托姆涣散的眼神重新聚焦。他看着林奇的身影，用尽最后一丝力气喊道：“吾主……永不言弃！”

这句话仿佛点燃了他体内的潜能。托姆的身体剧烈颤抖，皮肤下的绿色纹路突然变得明亮，自然之种吸收着来自林奇和同伴的双重能量，重新稳定下来，甚至向外延伸出几根细小的“须根”，与托姆的心脏血管连接得更加紧密。

当危机解除时，托姆的身上掉落下一层灰白色的死皮，露出下面新生的、带着淡淡绿色的皮肤。他的气息变得平稳而悠长，掌心凝聚的绿色光点比之前大了一倍——他突破了，从一阶进化者晋升为二阶！

“谢吾主！”托姆挣扎着坐起来，对着林奇深深鞠躬，眼中的虔诚比以往任何时候都要强烈。

这样的“生死考验”在信徒中不断上演。有人在种子生长时精神崩溃，被自然之种反噬成了植物人（林奇没有放弃他们，将其安置在能量花园，让他们以另一种形式与自然共生）；但更多的人凭借着对林奇的狂热信仰，一次次挺过难关，进化速度远超普通异能者。

三个月后，十七名核心信徒全部晋升为二阶进化者，其中五人甚至触摸到了三阶的门槛。他们不仅掌握了基础的草木亲和能力，能加速植物生长、操控简单的藤蔓，更重要的是，他们与林奇的精神连接变得无比牢固，能在千米范围内接收林奇的意识指令。

“首领，他们已经可以执行任务了。”楚嫣然看着训练场上的信徒们，他们正用藤蔓编织防御网，动作整齐得如同一个人，“要不要让他们参与西城区的净化行动？”

林奇摇摇头：“还不是时候。”他的识海能清晰地“看到”信徒们体内的自然之种——这些种子虽然强大，却有一个致命的弱点：过度依赖他的精神能量。一旦离开他的精神覆盖范围超过三天，种子就会进入休眠状态，信徒的进化能力也会随之消失。

“让他们去种植区主持春耕。”林奇说道，“那里植物密集，适合他们熟悉自身能力，也能让自然之种吸收更多的自然能量，减少对我精神力的依赖。”

信徒们对这个安排毫无异议。在他们看来，能为“自然之主”打理土地，是比战斗更荣耀的使命。他们带着林奇赐予的“生命泉水”（蕴含自然本源能量的水）来到种植区，每天日出而作，日落而息，用新生的异能催生能量作物，用虔诚的祷文滋养土地。

奇迹很快发生了。

原本需要三个月才能成熟的能量麦，在信徒们的催生和祷文声中，只用一个月就结出了饱满的麦穗；往年容易感染病毒的荧光果，在他们的照料下，果实饱满得如同灯笼，病毒检测率为零；甚至连种植区边缘的荒地，都在他们的脚步所及之处，长出了青翠的小草。

“他们真的能和植物说话！”种植区的老农们啧啧称奇，看着信徒们轻触麦穗，就能让麦粒自动脱壳，“这一定是自然之主的神力！”

越来越多的基地成员开始羡慕这些信徒，不仅因为他们获得了强大的异能，更因为他们能得到“自然之主”的亲自指导。每天都有人跪在主塔前，祈求能成为信徒，植入自然之种，哪怕要承受钻心的痛苦也在所不惜。

小主，

林奇对此早有准备。他从第一批信徒的自然之种中，提取出更稳定的“子种”，这些子种的能量强度只有原种的三成，植入时的痛苦也相应减轻，但同样能让普通人进化为一阶异能者。

“第二批信徒，就从种植区和防御队中选拔吧。”林奇对楚嫣然说，“标准只有一个：对自然之道的绝对虔诚。”

当第二批五十名新信徒在晨祷广场上接受自然之种时，林奇站在观星台，看着识海中新增的五十颗金色光点。这些光点虽然不如第一批明亮，却让信仰之力的洪流变得更加壮阔。他能感觉到，整个世界树基地的能量场都在发生微妙的变化，植物生长得更加茂盛，变异生物的侵袭频率也在降低——仿佛这片土地，正在他和信徒们的共同影响下，变得越来越“自然”。

第三章：道统初成，自然之道的传播与秩序