崇祯四年的第一场雪悄然落下，为西山镇披上了一层银装。然而，伯府议事堂内却气氛火热，与窗外的寒冷形成鲜明对比。一场将决定西山未来一年命运走向的会议——《崇祯五年西山发展预算审议会》，正在这里激烈地进行。

长条会议桌上，摊开着厚厚一叠预算草案。林枫坐在主位，陈文渊、周文望分坐两侧，而下首则坐着各部门的主事：兵仗局的王铁柱、都督府的赵胜（由副手暂代，他本人仍在边境）、格物院的几位核心教习、农桑司、工贸司、教育司的主事，以及新成立的交通司、通讯司负责人。所有人都面色凝重，因为他们都知道，预算意味着资源，资源就是发展的血液。

会议由陈文渊主持，他首先介绍了总体情况：“根据银行初步统计和税司预估，扣除必要储备和民生支出，明年我西山可用于发展的结余，折合白银约二百八十万两。”

这个数字让在座不少人倒吸一口凉气。这是一笔巨款，但分摊到庞大的发展计划上，又显得捉襟见肘。

赵胜的副将首先站起来，声音洪亮：“诸位！建虏虽败，但皇太极主力未损，朝廷更是包藏祸心，亡我之心不死！我军虽强，但弹药消耗巨大，新式装备列装缓慢。都督府提请，追加军费一百五十万两！用于扩编快反旅，加速‘铁甲车’量产，并建立战略弹药储备！”他语气铿锵，带着不容置疑的紧迫感。

话音刚落，王铁柱立刻接口，他黝黑的脸上满是急切：“赵将军所言极是！但巧妇难为无米之炊！没有精钢，没有新的机床，没有更多的熟练工匠，拿什么扩产？兵仗局提请拨款八十万两，用于扩建钢厂，增购蒸汽机，兴建造船厂和培训工匠！否则，前线的要求就是无根之木！”

军事和工业口一开口，就几乎要将预算瓜分殆尽。

农桑司主事是一位面容黝黑的老者，他忍不住拍案而起：“胡闹！兵马未动，粮草先行！西山如今人口已超百万，每日消耗粮食如山！若不兴修水利，推广新式农具和肥田法，扩大垦殖，明年拿什么养活这么多人？一旦粮价有变，银元信用顷刻崩塌！农桑司要求，至少拨款五十万两！”

工贸司主事也急忙道：“商业流通乃西山血脉！铁路要延伸，电报要铺开，港口要建设，商队要扶持……这些哪一样不要钱？没有畅通的商路，我们的货物卖不出去，急需的原料运不进来，一切都是空谈！工贸司申请六十万两！”

教育司的代表，一位年轻的格物院毕业生，声音不大却坚定：“伯爷常言，十年树木，百年树人！蒙学堂要普及，格物院要扩建，新学科要设立，书籍要刊印……没有人才，今日之辉煌便是明日之黄花。教育司申请二十万两，已是最低需求！”

会场顿时吵成一团。各方都据理力争，陈述自己领域的重要性，寸步不让。军事派强调生存威胁，工业派强调制造基础，民生派强调稳定根基，基建派强调发展动脉，教育派强调未来希望。