西山伯府的会客厅与卢象升想象中截然不同。没有雕梁画栋，没有名贵摆设，只有简洁的线条、实用的家具，以及墙上悬挂的一幅巨大的《西山发展规划图》。最引人注目的是房间中央摆放的一个沙盘，上面精细地呈现了从西山到居庸关的地形，铁路、工坊、军营等重要设施一目了然。

"卢将军请坐。"林枫亲自为卢象升斟茶，态度平和得如同招待一位老朋友，"想必将军这一路过来，心中有很多疑问。"

卢象升端起茶杯，却没有喝。他直视着林枫，目光锐利："伯爷，卢某确实有很多疑问。你既然无意与朝廷为敌，为何要私蓄重兵，擅修铁路？既然有心报国，为何不将这等利器献于朝廷，反而在此另立门户？"

林枫微微一笑，没有直接回答，反而问道："将军以为，如今的大明，症结何在？"

卢象升不假思索："天灾频仍，建虏肆虐，流寇四起，国库空虚..."

"这些都是表象。"林枫轻轻打断，"真正的症结在于，这个帝国已经失去了前进的动力。官僚体系僵化，土地兼并严重，科学技术停滞，军队腐化堕落。将军熟读史书，应该明白，任何一个王朝走到这一步，都难逃覆灭的命运。"

卢象升脸色微变，想要反驳，却一时语塞。

林枫起身走到沙盘前，手指划过西山镇的模型："将军请看，这里的工坊每天能生产三十支燧发枪，一个月能造出三门新式火炮，还有一样遏制骑兵的利器，每月也能产出三挺。这里的农田亩产是其他地方的两倍，因为使用了新的耕作方法和肥料。这里的士兵不仅训练有素，而且识字明理，因为他们知道自己为何而战。"

他转过身，目光灼灼："这不是另立门户，这是在为这个垂死的文明，寻找一条生路。"

"可是..."卢象升刚开口，就被林枫抬手制止。

"将军不必急着下结论。我请你来，就是想让你亲眼看看，这条生路到底行不行得通。"