顾霆精神一振，连忙凑过去。果然，在沙地上，有几道模糊却确实存在的脚印，似乎属于某种靴子，指向那片如同迷宫般的风蚀土林。

是敌？是友？

两人对视一眼，都看到了对方眼中的警惕和一丝微弱的希望之光。在这种绝境下，任何变数，都可能意味着危险，也可能意味着转机。

“跟上去看看。”秦戈握紧了长刀，做出了决定，“小心点。”

两人调整方向，沿着那断续的脚印，小心翼翼地向着那片如同魔鬼城堡般的雅丹地貌靠近。脚印消失在了一片巨大的、如同屏风般的风蚀岩后面。

秦戈示意顾霆停下，自己则猫着腰，如同狩猎的豹子般，悄无声息地摸到岩壁边缘，小心翼翼地探出头望去。下一刻，他的身体猛地僵住，仿佛看到了什么极其意外的东西。

他迅速缩回头，对顾霆做了一个极度警惕和噤声的手势，脸色变得异常凝重，甚至带着一丝难以置信的惊疑。他用口型，无声地对顾霆说了两个字，“官兵”

顾霆看清那口型，瞳孔骤然收缩。官兵，这两个字像是一根冰冷的针，猝不及防地刺入顾霆几乎被疲惫和绝望麻木的神经，让他瞬间绷紧了身体。

紫宸城惊变、画苑殿追杀、玄武门亡奔……这一切的起源，不正是源自宫廷内部那深不见底的漩涡吗？影阁的触手能伸到西北，谁能保证朝廷的势力、甚至某些早已被渗透的军府，没有参与其中？在这片远离王化的绝域，突然出现身份不明的官兵，其意味，远比凶悍的马贼或神秘的影阁更加令人不安。

秦戈的眼神锐利如初，之前的颓唐和茫然被强烈的警惕取代。他对顾霆快速打了几个手势，示意他带着玄原地隐蔽，自己则再次悄无声息地探向风蚀岩的边缘，更加仔细地观察。

顾霆的心脏怦怦直跳，他艰难地拖着玄，缩到另一块岩石的阴影后，尽可能压低呼吸，竖起了耳朵。

风在雅丹土林间穿梭，发出呜咽般的怪响，掩盖了大部分细微的动静。但渐渐地，一些模糊的人声和金属碰撞声夹杂在风声中传来。

“确认了吗？真是那东西？”一个略显粗犷的压低的嗓音。 “不会错！你看这纹路，这质地，绝非西域诸国能有！定是上头要找的‘星骸遗物’！”另一个声音带着压抑的兴奋。 “妈的，这鬼地方真不是人待的，赶紧收拾了回去交差，这功劳够咱们兄弟吃香喝辣一辈子了。” “小声点！忘了队正怎么交代的？此地诡异，慎言慎行！”

对话断断续续，夹杂着铲子挖掘沙土和似乎搬运重物的喘息声。

听起来，他们像是在挖掘什么东西？而且找到了所谓的“星骸遗物”？

顾霆和秦戈交换了一个眼神。这些官兵，似乎并非为他们而来，而是另有所图？但他们口中的“星骸遗物”和“上头”，却透着一股极不寻常的气息。

秦戈再次小心翼翼探头，这次观察的时间更长。他缩回来时，脸色更加凝重，用极低的声音对顾霆道：“大约十来人，穿着边军斥候的皮甲，但装备混杂，不像正规编伍。他们在挖一具很大的野兽骨架，看起来刚死不久，不对……”

他顿了顿，眼中闪过一丝疑惑：“那骨架颜色不对，像是金属，他们在拆那骨架上的零件！”

金属野兽骨架？拆零件？

顾霆立刻想起了星槎残骸附近那些狰狞的机械杀戮者！这些官兵，竟然在收集那些东西？他们想干什么？他们口中的“上头”，难道是指影阁？还是朝廷中某个同样知晓秘密的大人物？

就在这时，另一个方向突然传来一声凄厉的惨叫。

“啊——！手！我的手！”

挖掘声和谈话声戛然而止，紧接着是一阵慌乱的骚动和拔刀声。

“怎么回事？” “蠢货！别碰那发光的管子！” “腐蚀！有剧毒！砍掉！快砍掉他的手！”一个似乎是头领的声音厉声喝道，带着一丝惊惶。惨叫声变成了绝望的嚎叫和挣扎声，以及刀锋砍入骨肉的闷响。