渝州城的护心罩在正午时分泛起金芒时，陈平安正跟着楚墨的甲胄纹路，在将军墓密室找到八道青铜门。雪凝的三阴眼突然盯住正中央的太极图，那里悬浮着团泛着星光的虚影 —— 楚墨的天魄，正被三十七根锁魂钉吊在八卦阵中央。

"陈公子！" 雪凝的稻草人突然指向阵眼，稻草绳缠着的断指血剧烈震颤，"是周叔叔的断指堂令牌......"

青铜令牌悬在离火位，表面的 "护徒" 二字渗着周玄通的断指血，每道笔画都在吸收密室的尸气。陈平安的护徒之杖刚触到离火位，杖头还阳草突然枯萎，显形出周玄通的虚影 —— 对方穿着初见时的破道袍，袖口的断指在发光。

"平安，" 虚影开口，声音混着破庙的雪声和西医馆的药香，"这是断指堂的聚魂阵，天魄归位前的最后一道坎。" 他指向八卦阵，"阵眼是师叔的令牌，阵心是你的心。"

陈平安的甲胄鳞片发出轻响，他看见八卦阵的每道卦象，都刻着自己和雪凝的成长片段：义庄折护心符的雪夜、西医馆挡尸毒的雨夜、聚魂台挡锁魂钉的血夜。最中央的坎位，竟悬着周玄通魂散时的残像。

"周师叔......" 陈平安的指尖悬在令牌上方，突然听见雪凝的惊叫。

雪凝的三阴眼穿透卦象，看见坎位残像的断指血正在逆流："陈公子！阵中时间是倒转的，周叔叔在重现他魂散的过程......"

八卦阵突然启动，离火位的令牌爆发出强光，陈平安感觉自己被拽进卦象。眼前浮现出聚魂台的场景，周玄通的残魂正替他挡下锁魂钉，断指血在魂书上留下 "护徒" 二字血痕。

"不！" 陈平安本能地伸手去抓，却穿过虚影的手掌。他这才发现，自己的甲胄不知何时变成了周玄通的道袍，袖口的断指痕正在渗血，每滴血都在重复周玄通的话："平安，护徒的最高境界，是让徒儿们的血，比煞阵更烫。"

坎位突然喷出尸气，显形出王崇焕的残魂："陈平安，你以为有护心罩就能高枕无忧？周玄通的命魂，早就在我手里......"

陈平安的护徒之杖自动出鞘，却在触到残魂时被震退。他突然想起，周玄通在血书里写过："聚魂阵考验的不是法术，是护徒的执念。" 于是放下武器，任由残魂的锁魂钉刺向心口。

"噗！"锁魂钉穿透道袍，却在触到皮肤时化作光点，显形出周玄通在井底刻的护心符。陈平安这才明白，阵中的伤害都是幻象，真正的考验，是他敢不敢像周玄通那样，用肉身挡煞。

"平安，" 周玄通的虚影突然在离火位显形，"还记得师叔教你的第一枚护心符吗？"