关陇八柱国之家的元氏，鲜卑族拓跋氏创立了南北朝时期，北朝的第一个王朝-北魏，也叫元魏。

北魏永熙三年，孝武帝元修受权相高欢逼迫，西奔关中，北魏分裂为东魏和西魏。

而关陇八柱国，便是出自西魏受封的八位柱国大将军，分别是宇文泰、元欣、李虎、李弼、赵贵、于谨、独孤信和侯莫陈崇。

元文殊的祖上，便是西魏宗室，八大柱国之一的元欣。在西魏宗室中，元欣受到的礼遇最高，不仅出任太宰，又领中军大都督。自广平王元赞等各王，受到的待遇都在元欣之下。

元欣的儿子-元孝遵，在北周时官至使持节、侍中、骠骑大将军、开府仪同三司、尚书左仆射。

孙子-元岩，隋朝时官至黄门侍郎，封龙涸县公。归降大唐后，成为高祖皇帝的心腹，做了检校中书侍郎。

曾孙-元德操，在大唐官至谏议大夫、普润二州刺史，黄门侍郎，同书书门下三品，封中山县候。

而元文殊就是元德操之女！元文殊的侄子-元智威，还是韩王-李元嘉的记室参军。

到了永祯朝，元氏虽然不及西魏、北周、隋朝时那么风光，但却依然保住了关陇八柱国的地位，家族子弟多在中枢任职。

当然，元氏的运气不好，如果元文殊成为李承乾的正妻，那元氏一族绝对超过现在的独孤家、侯莫陈氏，不必给八柱国家族垫底了。

元欣的父亲是北魏献文帝的儿子广陵王元羽，他弟弟则是后来的孝闵帝元恭，所有他也是货真价实的天潢贵胄。

不过元欣自幼浸染胡风，不像很多北魏宗室那样钻研汉学，反而喜欢飞鹰走马、射猎嬉游那一套，为人也是粗鲁率直、毫无贵族风范。这样的人一看就胸无大志，反而人缘颇佳。

再加上元氏历代家主长袖善舞，与当时主要士族都通过联姻方式建立起了密切联系，从而成为著名的世家贵族。到了唐朝，元氏与卢、裴、崔三姓并称为宰相门第，元家的人，也正因为这个特点，所以不受四朝皇帝的忌惮，家族一直繁荣至今。

而元氏作为北魏、西魏的宗室后人，一直保存一把孝文帝的宝剑-尚方宝剑。此剑是孝文帝迁都洛阳时，供天子及皇室重臣使用，代表北魏-元氏皇帝的权威，是一种权力和荣誉的象征。北魏分列之后，这把尚方宝剑，一直被元欣这一支保存流传，也一直作为家族族长的象征。