皇帝开科举让他这等寒门子弟一朝入仕，但高官们依然觉得九品中正制方是正途，对科举官员不遗余力打压。在这长安数百里外便被山匪掳劫，腹心之地尚且如此。一路走来，百姓逃役不知其数，这帮子土匪原本也不过是逃役的山民。

这天底下好日子没多久了，睁眼看看谁人能涤荡乾坤，暂且蛰伏吧。

段晓棠的声音将他从思考中拉出来，“段兄弟，杜某还得谢谢你的救命之恩。”说着便弯腰作揖。

段晓棠连忙退后一步避开：“不用谢，大家一条船上的，用不着谢。”摆摆手，“还有不用叫我段兄，叫我小段或者晓棠都行。”

杜乔接着客套，“还未正式通名，某杜乔，字长林。不知段兄……晓棠字为何？”

段晓棠摆手：“我家乡称名不取字。”

“原来如此。”

段晓棠接着道，“杜兄，你书读的多，知道我们这群人会怎么安排吗？”

杜乔思考片刻，父亲曾是县令，流程他大概通晓。通常将被虏略人等送到县府，查证户籍之后由家人接回。梁国公未曾听说过什么劣迹，想来并不会将人扣留为奴。

小主，

段晓棠听到户籍之说，觉得麻烦了，弄不好会陷入难堪的境地，比如被关起来或者成为奴婢。

一番共患难段晓棠可以肯定，杜乔并非恶人。添油加醋将几人合计的出身来历说了，“我们也不知怎么回来的，虽是正经的炎黄子孙，两三百年前迁居他处没了汉家户籍，官府不会将我们当流民抓了吧。”

杜乔不予置否，三人来历成谜，带一点幽蓟口音，祖上是北方人倒也说的通。确信这个说法有所保留，但段晓棠对他有救命之恩，真心实意出主意并不过多探问。

“山民聚匪，我们都是无辜受害。此事后明府必然重新厘定户籍，可以借机在此落籍，只要寻好保人即可。若是能求得梁国公家说一句话，自然顺顺利利。”

段晓棠想一想这个主意可行，梁国公说话有些困难，无非是多花钱疏通关系的事，现代人秉承能花钱解决的问题都不算问题。接着和杜乔略略介绍家乡风土人情。段晓棠想着顺便在这位官员预备役跟前埋下个说法。都说官官相护，万一不妥，他还能说上几句话。

一通下来，不由感叹这年头能当官的都是人精。好在杜乔心肠不坏，还悄悄指点了一番。

“两位小娘子容貌出色，若是日后有什么计较，千万要早做打算。”想攀龙附凤，眼前就有一家贵姓。若没有富贵心，千万记得收敛。短暂相处，他明白这几人大约从小没受过什么苦楚，都是纵情恣意的主。

现代社会漂亮女人会引来一些打量的目光。可在封建社会，女人尤其是漂亮女人，则是一种资源。段晓棠可不想万里长征第一步就失去了队友。

留下一句谢谢提醒，就马上转回去寻找林婉婉和祝明月。

“杜乔怎么说？”祝明月问道。

由不得三人继续交流，前方传来一阵喧闹。“出什么事了？”

没有人回答，一堆女人们挤在一处尖叫，白家的家将们纷纷往前。段晓棠把背包塞到祝明月怀里，“我去前面看看，你们藏好了。”

“别……”祝明月手里提着包，周围林木森森遮天蔽日，透着一股子不安全的气息，“注意安全。”随即拉着林婉婉和大部队拉开几步距离，躲在一棵大树后面。

“这里的树好大，砍了得卖多少钱啊。”林婉婉表现的比祝明月更像个商人。不过这也印证了她们的确离开了原来的世界。

快餐社会，哪里容得下一棵树慢慢长大。

人群渐渐安稳下来，祝三郎和祝小妹和几个女人退到她两附近，林婉婉直接问道：“前面出什么事了？”

五娘面色苍白两肩缩在怀里，断断续续回答：“刘大郎劫持了白二郎。”她在山寨待的最久，自然认识人，化成灰也认识。

“刘大郎？”白二郎林婉婉知道，可刘大郎却不认识了。她们一醒过来就加入了逃跑计划，山寨里的人面目模糊，通通是干瘦而麻木。

“刘大郎就是土匪头子，我们都是被他抓上山的。”祝三郎解释道，几个女人听到这个名字忍不住颤抖，看来遭了不少罪。

“别乱跑，有白家人在，翻不了天去。”祝明月话语里充满自信，安抚众人。

“怎么回事？”段晓棠找上老熟人杜乔了解情况。

“白二郎大意走在前头，被匪首刘大郎抓了，现在威胁白家放人并索取女子钱帛。”接着叹口气，“否则就杀了白二郎。”

“撕票？”段晓棠无奈，擒贼先擒王，招不怕老有用就行。女子哪里来？后面那群可怜的女人。钱帛哪里来？山寨中积存。