天才刚刚破晓，雨便滴滴答答地下了起来。院门外的街道上，到处都是往来穿梭的苍羽卫。

薛行虎伫立在窗户口，凝望着屋外，心底暗自思忖着，自从吕观山离世，乌盘城已经许久未曾降雨。

“阿来哥哥，他何时才能好起来？”身后传来女孩压低的询问声。

薛行虎转过头，目光投向房门内。

一头青牛躺卧在地，已然苏醒的张婶正为它擦拭着身上的污血。然而，青牛那浑身结痂的伤口依旧触目惊心，若不是它的胸口仍在不停起伏，薛行虎真会认为这青牛已经殒命。当然，它虽还活着，但明眼人都看得出来，它所剩的时日怕是不多了。

魏来伸手轻轻摸了摸刘青焰的脑袋，她头上的两个牛角被纱布包裹着，看得出对于自己的这般异状，小女孩心底颇为介意。魏来却微笑着说道：“会好的，不过咱们得一步一步来。”

刘青焰心有疑虑，但还是皱着眉头点了点头。

魏来转头看向身后的薛行虎，朝他微微一笑，迈着步子走出了房门。薛行虎领会他的意思，赶忙跟上，将这房间留给了刘青焰等人。

……

“我就说小公子天资聪慧，知县大人又清正爱民，小公子怎会成了傻子，想来是我们这些凡俗之人有眼无珠。”薛行虎与魏来并肩走在云来书院的长廊上，这般感叹道。

赵共白大抵是想在这乌盘城留下些祖业，日后好有个退路，离开时将赵家的家产变卖得所剩无几，唯独留下了这座学院。薛行虎在乌盘城名声尚佳，他便将这学院交由薛行虎打理，只是，他大概怎么也想不到，如今赵家去不了无涯，也回不到云来了。

云来书院的后庭有一处别院，因着树木生长的缘故，别院的入口被草木遮掩，不熟悉的人很难发现，故而薛行虎接到魏来等人后，便将他们安顿在此，以谋后路。

“多谢。”魏来抬头看了一眼薛行虎，低声诚挚说道。

薛行虎一笑，神色中透着无奈与苦涩：“刘家对我爹有救命之恩，我寻思着要是眼睁睁看着她们死在那里，往后我恐怕每晚闭上眼睛都会瞧见她们。一想到这，我就心里发毛，思来想去还是决定冒险一搏，倒是我手下这些弟兄们给我面子，愿意帮我一把，能救到小公子也算是意外之喜。”

魏来明白他的意思，点了点头，陷入了沉默。

“对了，我听孙大仁说，金柳山要淹了乌盘城？这究竟是为何？”薛行虎忽又问道。

“上面人的谋算太过繁杂，我说不清楚，但可以肯定，确有此事。他们不仅要淹乌盘城，还要这四千户人的性命。”魏来回应道。

但或许是他将这骇人听闻的事情说得太过平静，以至于即便听到这样一番话，薛行虎依然不免一愣，甚至觉得魏来是在与他说笑。

这时，一位男子匆匆从别院的院门口跑来，一脸焦急地来到薛行虎身旁，附耳说了些什么，随后又匆忙退走。听闻这话后，薛行虎的脸色变得极为难看，愤怒、不甘还有些许惊惧一股脑地涌上了中年男子的眉梢。

魏来察觉到了这份异样，停下脚步，在原地紧盯着薛行虎。

薛行虎就这样沉默地站立了片刻，长廊外的雨依旧淅淅沥沥地下个不停，雨声中，别院里愈发寂静。

“钱旭贵死了，尸首被挂在了城门外。”

“他的妻儿此刻正被吊在知县府前……”

他闷声说道，垂下的双手，拳头死死握紧。

魏来听闻，先是一愣，随即也陷入了沉默。

……

“阿橙姑娘我跟您讲，昨天晚上那情形真可谓是万分危急，那些苍羽卫没有一千也有八百，把整个地牢围得严严实实。可我的好兄弟魏来在牢里，我不能不管，当然我不是说阿橙姑娘不重要，毕竟当时我也不知道阿橙姑娘在里面不是？”

“我就琢磨啊，这么多人，不能硬来，只能用计。当时我就猛地一拍脑门，您猜怎么着！”

孙大仁如同跟屁虫一般跟在阿橙身后，一惊一乍又绘声绘色地说个不停，丝毫没留意到身旁女子一成不变的脸色。

自见到阿橙后，孙大仁便改弦易辙，将心心念念的吕砚儿抛到了脑后，整个人一个劲地围着阿橙打转，但似乎冥冥之中早有注定，孙大公子这辈子注定情路坎坷，他这剃头挑子一头热，总觉得真心能换来真情。

忽然，走在前面的阿橙停下了脚步，孙大仁一愣，抬头看去，便瞧见了站在不远处的魏来与薛行虎。孙大仁正要向他们打招呼，可就在这时……

沉默了一小会儿的薛行虎像是忽然做了某个极为重要的决定一般，他握紧的拳头忽然松开，随即转过身，就要朝着院门所在的方向走去。