它在驱逐外来者。

或者说，它在筛选。

只允许特定的人，或者特定的气息，靠近它的沉眠之地。

“撤！向预定集结点机动！”戚睿当机立断。

然而——

就在三艘飞舟开始调整航向、准备脱离陨石轰击范围的刹那——

“戚长老！您看！核心区！”观测员惊骇失声。

戚睿猛然转头。

透过混乱的灰白火雨与扭曲的空间裂缝，在那光芒爆发的源头——那片被最密集星辰残骸重重包裹的核心黑暗深处——

一道庞大、古老、仿佛承载着整个纪元悲凉的虚影，如同海市蜃楼，在翻涌的灰白光海中，一闪而逝！

那是一具棺椁。

一具通体暗沉、非金非玉、表面刻满密密麻麻、层层叠叠禁忌符文的玄棺！

棺椁并非完整显现，而是如同被撕裂的幻影，只有轮廓，只有部分纹路，在光芒中挣扎着、痛苦地、如同溺水者最后一次浮出水面般，露出了不到三息的面容。

但仅仅这三息，足以让所有目睹者神魂俱震！

因为——

缠绕在棺椁表面的，并非单纯的符文或能量。

是锁链。

九根以纯粹星光凝聚而成的、璀璨却残破的锁链虚影，如同最忠诚的卫士，死死缠绕在棺椁之上，将其镇压在这片星辰坟场的核心！

然而此刻——

九根锁链，有一根。

从中间断裂了。

断裂的链节无力垂落，表面星光已经彻底黯淡，只剩下微弱到几乎不可察的余烬在缓缓飘散。

而棺椁本身，在那根锁链断裂的位置，棺盖与棺体之间，隐隐约约，有一道比发丝还细、比深渊更黑的缝隙。

“那……那是……”戚睿喉咙干涩，声音几乎是从牙缝里挤出来的。

“弟子看到了！”队伍中，一位修炼特殊瞳术“星眸”的年轻女修，因过度催动神通，双目已渗出血泪，声音却带着压抑不住的惊骇，“棺椁上的纹路！弟子看到了核心纹路！”

她颤抖着，以神念在空中勾勒出一幅残缺的、扭曲的图案——

那是一朵桃花。

不是自然界任何桃花的形态，而是一种被极端抽象化、被赋予无尽逆反与重生意志的印记。

花瓣边缘锐利如刃，花蕊深处却仿佛蕴含着焚尽一切不甘的火焰。

这图案，与凌岳长老传回的、仿制星碑破碎时显现的虚影纹路，如出一辙！

而与它共鸣的——

“报——！”

通讯频道骤然炸开刺耳的警报：“监测到高速接近目标！识别信号……是凌岳长老的专属星舟！他已抵达坟场外围！正在……正在朝核心区全速突进！”

戚睿心脏猛然一沉。

“阻止他！那里——”

话音未落。

异变再生。

那原本正在有规律轰击飞舟的灰白色陨石群，仿佛感知到了更强烈的、更本源的气息靠近，骤然转变了攻击模式！

不再围剿三艘飞舟。

而是——

分出一股最凝练、最明亮的灰白光芒，如同嗅到血腥味的冰冷触手，朝着某个特定的方向，以超越飞舟极限的速度，猛然延伸而去！

那个方向——

正是戚睿所在的一号舰！

更准确地说，是他本人！

戚睿瞳孔骤缩。他清晰感知到，那股灰白光芒并非盲目攻击，而是在捕捉、在锁定、在共鸣！

共鸣什么？

共鸣他体内——乃至星辰宗所有嫡系血脉传承者体内——那份代代相传、源自古神纪元反抗者、与初代“众星之主”同源的最纯净的星辰之力！

“长老！”

两名弟子拼死扑上，试图以护盾拦截那道触手。

然而灰白光芒如同虚无，直接穿透护盾，穿透灵力屏障，无视一切防御，径直没入戚睿眉心！

嗡——！！！

戚睿浑身剧震，苍老面容瞬间失去所有血色！

他的瞳孔深处，原本沉凝的星辉，正在被一种冰冷、混乱、却又带着无尽渴望的灰白光芒侵蚀、取代！

不，不是侵蚀。

是呼唤。

是那具棺椁，在透过这道触手，对他——对任何一个身具纯净星辰之力、却又并非“钥匙”持有者的星辰宗传人——发出邀请。

邀请他成为容器。

小主，

邀请他填补那根断裂锁链留下的、空缺了万年的位置。

“住……住手……”戚睿从喉咙里挤出破碎的音节，双手死死扣住座椅扶手，指甲嵌入金属，迸出鲜血。

他拼命抵抗，以两千年道行死死守住神魂最后一线清明。

然而，那股力量太强、太古老、太……

不对。

不是它太强。