“此图，乃是贫道多年前，在一处极为古老的遗迹废墟中偶然所得。” 吴道人的声音低沉下来，带着一种追溯往事的飘渺，“那遗迹位于西北荒漠深处，早已被黄沙掩埋大半，其建筑风格、残留器物上的纹饰，皆与现今所知任何文明迥异，古老得难以想象。根据一些同行前辈的考证以及遗迹中某些残缺碑文的只言片语推断，它很可能属于上一个……甚至更早的‘纪元’。”

“纪元？” 秦小凡不解。

“便是天地大变、文明轮回之意。” 吴道人解释道，“如同三年前那场波及天下的‘天火大劫’，便可看作是一个纪元的终结与新纪元的开端。而那处荒漠遗迹的年代，远比这次劫难要古老得多，其毁灭的原因也更为神秘莫测，并非天灾，更像是……某种源自更高层面的‘规则变动’。”

他顿了顿，继续道：“这残页，便是在那遗迹最深处、一间几乎完全坍塌的密室石函内找到的。与它在一起的，还有几片同样古老的玉简碎片，上面记载的文字早已失传，无人能解。但其中一片玉简上，有一个与这棺椁图案旁边小字部分相似的符号，被同行的古语学者勉强解读，其含义指向两个概念——‘轮回’与‘超脱’。”

小主，

“轮回……超脱……” 南翎轻声重复，这两个词让她心头莫名沉重。

“不错。” 吴道人点点头，“结合遗迹的其他线索，我们当时推测，这具造型奇特的‘玄棺’，很可能与那个古老纪元某种涉及‘轮回’秘密的仪式或存在有关，而其最终目的，或许是追求某种意义上的‘超脱’——超越生死，超越纪元轮回的束缚。”

他看向秦小凡：“至于为何你会感到熟悉与心悸……贫道也无法确知。或许是你这‘隐灵之体’对某些古老气息格外敏感？又或许，冥冥之中，真有前世因果牵连？” 他说到最后，语气有些意味深长。

秦小凡听得心潮起伏。古老纪元？轮回超脱？这些概念对他而言太过遥远和玄奥，但吴道人的话，却与他看到图案时那种源自灵魂深处的悸动隐隐吻合。难道自己这莫名其妙的力气和感知，真的与什么上古秘辛扯上了关系？

南翎则想得更深。她想起自己体内偶尔流动的清冽气息，想起测灵石那清冷的光华，想起吴道人判定的“太阴之资”。这些，是否也与那所谓的“古老纪元”、“轮回超脱”有所关联？这具玄棺，又扮演着怎样的角色？为何自己看到它，会感到如此强烈的不安与……一丝难以言喻的悲伤？

篝火噼啪作响，夜渐深沉。

吴道人不再多言，倚着石头闭目养神。南翎也靠在另一侧，试图平复心绪，但脑海中那棺椁的图案却挥之不去。

秦小凡将残页小心收回怀中，躺了下来，望着被火光映红的岩石顶壁，毫无睡意。今天发生了太多事：离别、幻象、这神秘的残页、还有吴道人透露的惊人信息……各种念头纷至沓来，冲击着他年轻而未经世事的心灵。

不知过了多久，疲惫终于战胜了纷乱的思绪，他眼皮沉重，意识渐渐沉入黑暗。

篝火渐渐微弱下去，守夜的吴道人又添了几根柴，火星炸开，发出细微的哔剥声。

就在秦小凡陷入沉睡的深处时——

一个声音，极其突兀地，直接在他混沌的梦境意识中响起。