他努力让自己的声音听起来平静而恭顺：“陛下又得佳人，臣替陛下高兴。”

但皇帝显然并不满足于这样的回应。他站起身，大步走到少年身边，猛地一拉绳子，将少年粗暴地拽到了榻上。少年的眼中充满了惊恐与无助，他试图挣扎，却只是徒劳。皇帝掐着他的腰，笑得愈发得意：“看看这身子骨，多硬朗啊！还是年轻的好啊，经得起折腾。哪像你啊长忆，跟个花瓶似的，稍微一碰就碎了。”

郑长忆的目光不由自主地落在了那个被皇帝拽到榻上的孩子身上，孩子依旧默不作声，不知是被哑了还是不会说中原话，那双原本满是仇恨的眼睛此时却带了点哀求和眼泪，无助的看着自己。

郑长忆看着那双眼睛，心中五味杂陈，像是和多年前同样被按在榻上的自己对视。

他努力克制住自己的情绪，挤出一个讨好的笑容，试图转移皇帝的注意力。

“陛下不嫌弃臣多年当个花瓶伺候，是臣的福气。”郑长忆的声音温和而恭敬，他继续说道，“臣虽然不才，但愿意为陛下尽忠职守，作为一个有口的花瓶，也希望能为陛下在朝中分忧解难。”

皇帝听后，嘴角微微上扬，似乎对郑长忆的这番话颇感满意。他坐直了身子，目光如炬地审视着郑长忆，仿佛要穿透他的内心。“你倒是会给自己揽功。”皇帝轻笑道，“不过，朕今日确实有件重要的事情要交给你去办。”

郑长忆闻言，心中一凛，但他迅速调整好自己的情绪，俯身跪拜，恭敬地回应道：“陛下尽管吩咐，臣定当竭尽全力完成任务。”

皇帝点了点头，语气变得严肃起来。“皇后说的话不能不信，太子这几个月的确愈发猖狂了，不仅自己行事张扬，连带着那个李源也跟着狂妄起来。”他停顿了一下，目光中闪过一抹冷意，“你跟李源曾是旧识，朕希望你能利用这一点，借着他去接近太子，帮我打探太子的动向。特别是他那些不为人知的秘密和计划，朕要知道得一清二楚。”

郑长忆的心脏怦怦直跳，他努力忍住内心的悸动，再次俯身，郑重地回答道：“臣遵旨。”

皇帝似乎对郑长忆的忠诚感到满意，他继续说道：“旁人我不放心，万一他们真的投奔了太子，那朕岂不是赔了夫人又折兵？只有你，郑长忆，你只能依靠朕。就算让你去当投奔太子的细作，你也没有那个必要，因为你知道，你的未来和命运都掌握在朕的手中。”

皇帝的话让郑长忆感到一阵寒意，他再次俯身，表示自己的忠诚和决心：“臣定当不负陛下所托，誓死完成任务。”

郑长忆艰难地迈出宫门，每一步都仿佛重若千斤，腰间的疼痛已经让他几乎麻木，脸色也因此显得异常苍白。