晨光初破晓，天边仅余一抹淡淡的蓝紫色，郑府房顶上的瓦片在微弱的晨光中泛着冷冽的光泽。郑长忆的屋内，昏暗与静谧交织，空气中弥漫着一种压抑的气息。他蜷缩在床榻的一角，眉头紧锁，额间细密的汗珠在晨光中闪烁，仿佛昨夜那场梦魇依旧紧紧缠绕着他，不愿散去。
金环轻轻推开门，他脚步轻盈，生怕惊扰了郑长忆那不安的梦境。然而，即便他如此小心，郑长忆还是在门轴转动的细微声响中猛然惊醒，眼中闪过一丝惊恐与迷茫。
“公子，您没事吧？”金环见状，连忙上前几步，关切地询问。他注意到郑长忆满头是汗，眼下乌青，显然是又经历了一场噩梦的折磨。他心疼地叹了口气，从袖中取出一块洁白的手帕，轻轻递到郑长忆手中。
郑长忆接过手帕，随意地擦拭着脸上的汗珠，但心中的烦躁却难以平复。他抬眼望向金环，声音中带着几分不耐：“今日又没有早朝，为何这么早便来唤我？”
金环闻言，连忙低下头，恭敬地回答道：“回公子，是陛下特意遣人前来，请公子即刻进宫议事。听说大理寺那边，最近审理的案子已经结案了，陛下想听听您的意见。”
郑长忆闻言，眉头皱得更紧了。他心中暗自思量，这案子与他并无直接关联，皇帝为何会突然召他进宫？难道是昨日自己在宫外的一番言行，被那老东西听去了？他回想起昨日自己借着皇帝的名头，在宫外狐假虎威，心中不禁生出一丝不安。虽然皇帝一向对他这种仗势欺人的行为颇为纵容，但谁又能保证他永远不会翻脸呢？
又或者，是昨日自己私下找太子商议的事情，被皇帝察觉了？那个密谋，关乎朝局稳定，更关乎他个人的前途命运。想到这里，郑长忆的心更是沉到了谷底。他不敢再往下想，只能强迫自己冷静下来。
“罢了，更衣吧。”郑长忆叹了口气，终于开口。他深知，无论心中有多少疑虑与不满，面对皇命，他都无法抗拒。
金环见状，连忙上前，细心地为郑长忆挑选衣物，并协助他穿戴整齐。官服加身，郑长忆瞬间恢复了往日的威严与冷静。他整理着衣襟，目光深邃，仿佛在心中默默盘算着即将面对的种种可能。
“金环，备车。”郑长忆简短地吩咐道，声音中已听不出丝毫的疲惫与烦躁。
郑长忆被太监引领着，脚步略显迟疑地踏入了暖阁的门槛。晨光透过半掩的窗棂，斑驳地洒在他的身上，为他那略显紧张的面容增添了几分柔和的轮廓。他低着头，目光紧紧锁在脚下的石板路上，仿佛每一步都踏在了自己内心的尴尬与不安之上。
暖阁内，皇帝刚刚从龙床上起身，周皇后则立于一侧，身着繁复华丽的宫装，发髻高耸，珠翠环绕，正细心地为他整理着衣襟，两人的身影在晨光中显得格外和谐而亲密。
然而，这份和谐对于此刻的郑长忆而言，却如同针芒在背，让他感到格外不自在。自己作为皇帝的男宠这事周皇后不可能不知道，但在这样的场合下被如此直观地呈现出来，还是让他感到前所未有的尴尬。
他低着头，目光紧紧盯着地面上的花纹，尽量避免与任何人的眼神交汇。
皇帝的目光在郑长忆进入暖阁的那一刻便轻轻扫过，他看似不经意地挥了挥手，示意周皇后退下。
周皇后闻言，身体微微一僵，随即恢复了那惯有的华贵姿态。她转过身，目光在郑长忆身上停留了片刻，那轻蔑的一瞥如同锋利的刀刃，无声地划过了空气。郑长忆能感受到那股来自皇后的不满与嫉妒，但他只能强作镇定，努力忽视那份尴尬与不适。
郑长忆从皇后侍女手里接过金盆和手帕，心中五味杂陈。皇后走后，暖阁内异常安静，只有水声潺潺和布帛摩擦的细微声响。
郑长忆垂着头，双手在水中轻轻搅动，为皇帝准备着洗漱的热水，这些动作他早已驾轻就熟。皇帝的手指在他腰间那块精致的玉牌环佩上轻轻摩挲，发出细微而清脆的声响。
“长忆，你这玉牌，倒是越发衬你的气质了。”皇帝突然开口，打破了室内的沉默。
郑长忆闻言，手微微一顿，随即又迅速恢复了常态，他并未抬头，只是淡淡地回了一句：“多谢陛下夸赞，不过是块普通官员玉饰罢了。”
皇帝轻笑一声：“普通？这玉牌可是朕亲自为你挑选的，意义非凡。记得你刚入宫时，还曾为此物与朕争执过。”
郑长忆愣了一下，有点开始怀疑是皇帝老年痴呆还是自己失忆了，这玩意不是从礼部按品阶领的吗？？
但他还是做小伏低的跪下请罪：“陛下恕臣愚钝，臣撞伤头后记忆有些模糊了。想来应是那时臣年幼无知，多有冒犯，还望陛下海涵。”郑长忆的声音平静无波，仿佛是在谈论一件与自己无关的事情。他的话语中既没有怨恨也没有愤怒，只有深深的麻木与无奈。
郑长忆有意无意的说起救驾的事，皇帝也不好再说什么，他今早本来就没打算为难郑长忆，在他眼里，这些折磨的小手段不过是一种服从性的测试，看到郑长忆还是卑躬屈膝，皇帝心中自是满意了几分，便也不再继续那些无谓的试探。
就在这时，门外传来太监尖细的嗓音，打断了室内的沉静：“启禀陛下，大理寺卿夏铛与刑部侍郎李源已到养心殿，正候着陛下召见。”
郑长忆闻言，心中不禁一凛。他知道，皇帝召见他是为了蒋尚书一案，夏铛作为大理寺卿，负责审理此案，他的到来是情理之中。但李源，作为刑部侍郎，此时出现却显得有些突兀，莫不是李源连夜查出了什么。
皇帝的表情依旧平静如水，他轻轻挥了挥手，示意郑长忆跟上：“跟朕过去吧。”