对于严孤山来说，永昌三十一年过得如同白驹过隙般迅速。夏天悄然来临，东海的袁老将军在这热烈的季节里与世长辞，也算是寿终正寝，安详地死在了军营大帐之内。

太子严孤山听闻此消息，心中悲痛之余，自请去吊唁。

皇帝思索片刻后同意了，毕竟袁家忠心为国，多年来一直安分地镇守边疆，这份功绩不可磨灭。

皇帝特赐袁老将军镇海侯的封号，又拨出白银五千两以作厚葬之资，主将之位则由其子小袁将军袁千江继任。

皇帝此举，多多少少有点打周氏脸的意思。这几个月来，帝后关系不和，那矛盾几乎都快闹到明面上来了。周传策将军因为留在京城，自然也上书为自己姐姐说话。

周将军性子直爽，又在天高皇帝远的南疆当一把手惯了，在朝堂上说话都常常有失分寸，更别说在奏折上了。那言辞激烈之处，让皇帝看了气不打一处来。

但终归是大齐缺良将，袁老将军这一去世，满大齐就更不剩几个能堪当大任的将领了。

郑长忆活着的时候，皇帝敢游戏生命，肆意妄为。但他死后，皇帝明显不敢再搞那么疯的举动了。这更加深了严孤山的猜想 —— 自己爹有幻想症，根本没什么仙术异能。

不日后他带着皇帝的封赏赶到东海，先是宣读圣旨，然后去师父灵前吊唁，按流程走完后，晚上主动去和袁千江一同守灵。

严孤山十五岁被送到东海军营，那会儿袁千江十六，两人都在袁老将军帐下受教，袁老将军对自己的独子严苛，对这个太子也同样如此。两个少年共度五年，有同袍之情，也有兄弟之情。

如今袁老将军寿终正寝，二人虽是伤感，但也并不多悲痛，一生戎马老于帐中，尸骨完整，风光大办，追封为侯，这是天下武将梦寐以求的最好结局。

二人跪在灵前，说了些肺腑发话，但都想起从前老将军的威严，感觉如果在这儿掉眼泪，会把老将军气活，然后一人踹一脚说“别这么娇气，罚你们去帐外抡锤百次！”

二人相视一笑，一年不见，都成熟了很多。

他们彼此也都知道对方的事，太子说千江兄数月前除东瀛海贼的计谋很是奇绝，如今已是能独挑大梁。

袁千江摇摇头笑道：“哪里赶得上师弟啊，不，现在我可不敢再称师弟了，您现在贤名威名在外，我得恭恭敬敬的称您太子殿下了。”

严孤山作势要跟他恼：“千江兄这是故意挤兑我呢，我这就跟师父告状，说你这个师兄一点儿不知道照顾人。”

袁千江笑着锤他：“怎么回京城呆了一年就得这么造作了？我听说的关于你的事儿可都好的不得了，在朝中铲除奸臣，去南疆平定荆蛮，又得皇帝喜爱，你这么有本事，还要我照顾你什么？”

“哎？说起南疆那场仗，你可真是神了，怎么就能算出荆蛮那边会有内乱，后期直接不战而胜的？从南疆回来的弟兄们都说你这个太子是神仙庇佑呢。”

严孤山听完眼神一暗，起身去灵帐外看了一圈，确定没人，才进来小声说：“你可别信他们胡说，这都是稳定军心的说辞，那有什么神仙庇佑，说难听点，当时就是我军瞎猫碰上死耗子。