郑长忆静静地坐在角落里，周围的热闹仿佛与他隔着一层无形的屏障。此刻的他只觉百般无聊，而旁边的吏部侍郎却已然喝得酩酊大醉。

吏部侍郎面色通红，眼神迷离，舌头也大了起来，开始絮絮叨叨地向郑长忆诉苦，话语中满是疲惫与辛酸。“郑大人啊，你可不知道，在南疆那日子过得有多艰难。打到最后，整个铜州那是一点粮草吃食都没有了。我们四处去借粮，可怎么都借不来啊。”

“唉，有的人等着等着就饿死了，真是可怜呐。哎！郑长忆！你知道为什么冯校尉没来宴席庆功吗？”

郑长忆轻轻摇头。

“因为他把粮食都分给百姓，自己饿死了哈哈哈……”吏部侍郎笑的眼泪都流出来了，他声音嘶哑，看着郑长忆：“我们即刻就把他的尸首烧了，因为百姓会吃死人……不吃，就会饿死。”

“那些不愿意吃人的百姓，实在是没办法了，把树皮都给啃完了。然后就那么守在树下等，眼巴巴地等着柳树发新芽，盼着地上能快点长出新草来。有命大没饿死的，等到了春风吹进南疆，便迫不及待地跑出来，直接趴在地上啃食草地……你知道吗？不，你不知道……你命好，赶在挨饿前被送回来了，没跟我们一块儿吃树皮……”

郑长忆听着吏部侍郎的话，心中一片酸楚。他知道侍郎所在的涯城都是如此惨状，那惠城肯定更甚。

他的脑海中不禁浮现出那些受苦受难的百姓的模样，心中涌起一股难以言喻的悲痛。而对于太子他们究竟是如何渡过难关大胜而归的，他更是充满了疑惑。

他本想接着询问吏部侍郎更多的情况，可就在这时，一个小太监忙不迭地走了过来。

小太监微微躬身，神色恭敬地说道：“郑大人，陛下叫您过去呢。”

郑长忆闻言，连忙起身，心中满是诧异，下意识地问道：“这个时候吗？”

小太监连忙回答道：“似乎是要与您商议太子日后功课的事。”

此时，吏部侍郎喝得晕头晕脑，听到他们的对话，大着嘴巴问道：“啊？郑长忆你要去教太子了？”

郑长忆忙皱眉，用眼神示意吏部侍郎的侍从，让他赶紧制止吏部侍郎继续说这些话。跟着太监匆匆向暖阁走去。

郑长忆跟在太监身后，穿过长长的宫墙连廊。那连廊仿佛没有尽头一般，寂静而肃穆。太监在暖阁门前停下，伸手为郑长忆打了帘。

郑长忆低头走进暖阁，在迈进暖阁的一瞬间，他就觉得有些不对劲，但一时之间却又想不起来是什么。他不敢抬头，只是静静地站着，等待着皇帝的指示。

皇帝在看着什么东西，只听低声说道：“过来吧。”

郑长忆这才缓缓迈步，一步一步朝着皇帝走去。

直到快走近皇帝身前，他才如遭雷击般地察觉 —— 今日暖阁里没点龙涎香。