大金国的中都城，虽然在外有高达数丈的城墙保卫，城墙上更是敌楼、马面密布，刁斗森严，但内里的诸多政治势力，乃至这些政治势力脚底下踩着的根基，却早就在不断坍塌崩溃。

三天前，蒙古军主力忽然从金口大营出动，不仅使全城军民惊恐万分，也极大地加速了这种坍塌崩溃的过程。

只不过，中都城距离关键的战场实在太远，而整座城池此前被成吉思汗视为必取得目标，始终处在蒙古军的威逼围困之下，与战场的联系就很成问题。

不少人为此抓心挠肺，想了不少办法，但游走的蒙古骑兵着实凶恶，好几次努力都以失败告终。前日里少数几拨能够回来的都说，卢沟河以西，良乡县境内的料石冈上确有大战，而且大战的结果很不乐观，显然是南面来的兵马被击退，而且，战场上丢弃的女真人尸首极多。

这个消息很快就传遍了中都，听说皇帝也被惊动了，召集重臣商议了一夜。而朝堂以外，各处也都有人暗中串联。

大金全盛的时候，中都是天下财富汇聚之地，尤其是城西一带，从宜中坊到洗马沟，再到鱼藻池周围，汇聚诸多高柜巨铺、茶坛酒肆，又有众多私家园林。其实园林之清雅，与诸多铺子的铜臭气息甚不相合，但明面上掌控商业资源的人，又无不依赖背后身在园林的贵人，所以古怪的混搭也就不可避免。

这种环境，眼下就特别适合身份独特的人物们聚集。

“进之先生，请，请。”

杜时升的马车还在白马神堂街上行进，酒楼里的人就已经得到消息。当他马车下来的时候，美貌的女掌柜小步趋前，殷勤引路。

但这份殷勤，并没有让杜时升感到愉悦。过去两年，他凭着郭宁代理人的身份，虽不出入朝堂，在这种场合一向是备受尊崇的。谁知这会儿他亲自来此，负责出来迎接的就只一个女掌柜？

心里不快，杜时升面上可不会表现出来。他年轻时是狂士，现在却只有三分旷达，多了七分儒雅。跟着女掌柜娉娉婷婷的身姿走了几步，他捋了捋胡须，笑呵呵问道：“盼儿，乌林答与那小子，可到了么？”