柴桑那晚离开剑月回到房中，和衣躺下，回想与剑月相遇相识以来的点点滴滴，泪如泉涌。他理解剑月的心情，更舍不得在此时离开，但父命难违，重担在肩，不得不离开。

此时，他真希望自己就是行走江湖无家可归之人，这样便可毫无牵绊地陪剑月在梅隐园共度此生。想起科尔沁与漠北的联姻心如麻乱；想到剑月的真纯心泪奔涌……。

他慢慢起身，坐在炕床旁，开始为剑月写信……。

整夜未眠的他，在星月灿灿的寅时，将信悄悄塞到剑月的门缝里，走出了梅隐园，踏上了回乡的路。他不忍心看到剑月离别时伤心的眼泪，他没有当面告别的勇气和定力，在抒写了自己的心语后，便编造了父亲祭日将至要回乡祭祖祭父母，祭奠完即刻赶回。

剑月每天都会将信看上好几遍，临睡前读信，然后枕着信入眠是每天重复的安心之痴。望穿秋水的剑月，在眺望远方的杳鸿里有怨恨也有赌气，但更多的是担心。剑月更加理解逸荷每次汉卿外出时的难以入眠。

柴桑回到科尔沁，父母有说不完的话，也有更多的老声长叹。

“男大当婚，女大当嫁，成家才会立业，等你娶了亲，我便把科尔沁的大事交给你。你一天不成亲，我这心就一天不踏实。”

“科尔沁和你年龄一般大、比你小的男子都成亲了，近来上门给你额恒度（妹妹）提亲的人不断，但她总说等你成亲后再考虑自己的婚事。你这样磨蹭着，耽搁了我呼恒（女儿）的终身大事，也耽搁了我抱孙子！速速迎娶成家，不然就别再走出科尔沁半步。”

面对父母郑重其事下通碟的坚决，柴桑心里极为沉重，心头不断闪现着剑月深情、娇嗔、幽怨的美丽眼睛。

“缓缓吧！我还没有做好迎娶新娘的准备。”

“要你准备什么？只要你点个头，我和你额吉（母亲）会安排好一切。科尔沁草原等我莽古斯大贝勒的婚礼已经太久了。”

“要你操什么心？你就等着你阿布（父亲）带你去漠北行礼，然后穿新衣戴新帽做新郎吧！”

二老对婚礼的憧憬和喜悦，更加重了柴桑的心理负担，他跪下行长礼说：“建州女真日益强盛，必会雄霸草原，与之联姻，才是科尔沁兴旺之路。”

“你已定了漠北之亲，怎可更改？若弃漠北联女真，必遭蒙古人唾弃。”

“二老听我把话说完，我说的联姻是妹妹萨仁，她不嫁的理由其实是对皇太极仰慕已久，她把名字改为哲哲，是因为皇太极的生母孟古的乳名叫哲哲，钟情到如此地步，她会嫁别人吗？”

“好啊，你们一个不娶，一个不嫁，莫非要让我们断子绝孙吗？”

“繁衍后代固然重要，但没有互相爱慕的婚姻，何尝不是一种痛苦和煎熬？”柴桑说完深深叹了口气。

知儿莫如母，柴桑的母亲仿佛从儿子沉重的叹息中明白了什么，望着满眼忧郁的儿子说：“从你定亲的那天起，你就没有再选择的余地，感情可以培养，任凭你遇到多么心爱的姑娘，她注定只能做侧室，若是汉人家的姑娘，连侧室也不得做。”

当柴桑的目光与直视他说话的母亲犀利的目光相遇时，他心里打了个寒颤……。

柴桑踏上了建州女真找皇太极之路，这就是哲哲1614年嫁得如意郎君皇太极的因缘际合……。