“宁王和两位公主已等候娘娘多时了。”贤淑右脚一踏进宫院出来相迎的小宫女说。

“娘娘辛苦！”在贤淑妃踏进客厅的一刹那，宁王忙起身施礼道。

“本宫辛苦是本分，但却分担不了圣上心里的忧，圣上真心惦记的是他的手足和骨肉，手足给他的温暖会更暖心。”贤淑妃一字一句地说着便开始脱了斗篷坐下来。

“娘娘也该知道圣上对武家的感情，娘娘也是惠妃娘娘在世时最好的同姓姐妹，今天为寿王一家争取权力，也该是娘娘的本分所在。”宁王脸上挂着一丝阴笑说。

“本宫只知道皇上心里太苦，让皇上心里舒服，是本宫本分所在，旁的本宫并不想的太多。”贤淑配左手拿起佛珠边转动边说。

宁王和两位公主一看这明摆着是要下逐客令，便起身告辞。

大年初四一大早，贤淑妃便接到来自玄都观的禀报：沈欣上吊自尽于玄都观外的大榆树下。这沈欣不同于一般的下人，她的丧命也算是宫廷的一件大事。从初一晚上家宴后到初四凌晨，玄宗一直未出御书房的门，除了吃饭、睡觉，便是一言不发地抄写《金刚经》，紫宸宫这边也是在悄无声息中日夜诵经、抄经。

贤淑妃穿了斗篷，提了自己亲手做的早膳，带着两名宫女和一个小太监出慧贤宫向御书房走去。昨夜的一场雪，让皇宫进入了银装素裹的世界，走过紫宸宫时，宫墙里露出来的紫色、红色的梅花，让整个皇官都有了一种诗情画意的清丽之美。贤淑妃伫足良久，几欲走近叩门，却终没有向前迈步。

到了御书房，看到正在抄经的消瘦了的皇上，不禁难过起来。人非铁打铜铸，为何亲手足们就不能为背负太多责任的皇上想想呢？不忍心将沈欣之事禀奏，但这么大的事自己又做不了主，耽搁时间长了还会生出旁的麻烦来。于是，先伺候玄宗用了早膳，然后便将此事禀明。

“逼人太甚！”玄宗的声音里有一种无奈的痛。

过了良久，玄宗起身站在窗前，望着窗外，喃喃道：“只是苦了沈欣这孩子，朕知道她对瑁儿的一片真心，她一直都是拿了命在保护寿王府啊。”

“臣妾总觉得玄都观的两位公主表现有点反常，没有理由对宸妃有如此大的成见呀！”

“朕不明白，一个不争不抢的弱女子，怎么会成了众矢之的，为何总有人要置她于死地呢？”

“众矢之的来自圣上之至爱呀。”贤淑妃的语气里有淡淡的哀怨。

玄宗望了一眼贤淑妃，难为情地低下了头。

“高力士，传旨赐沈欣全义公主，以公主之礼厚葬。”玄宗的决断让贤淑妃很感动。

李林甫在宁王和两位公主的支持下，将宸妃降位之事作为重中之重的“天职”不断推进。

正月十三，金仙、玉真两位公主再度进宫面圣，一项决定采苹命运的圣意在御书房酝酿而成。正月十四，李林甫和礼部尚书拿来了几个名称让皇帝圣断。

“郁、清、芷、萧、若”，玄宗看到这五个字，心中极为不悦，但还是强忍住愤怒说：“张聊九龄辞归，朝堂空也！”

说完，将这几个字用朱笔抹掉，在空白处用墨宝写了个大大的“梅”字。李林甫忙拿过来递于礼部尚书，就要谢恩退下。却听玄宗说：“等过了正月廿三再启动此事。”李林甫应答着抬起头，却见玄宗低头在看书，连抬眼皮的心情都没有。

正月十五的皇宫家宴如期举办，气氛却极不寻常。不好的消息总会有万能的翅膀，宸妃将被降为梅妃的事早在宫廷里传开了。采苹因不惯于宫中走动，因之消息极为闭塞。晚宴如期而至的采苹，看到了众人异样的目光。

荷月、岚芝将采苹的手炉和斗蓬放在往日的上席座上，欲扶采苹坐下，却听见有人说：“风凰架上怎可容山鸡的泥爪走过？”两个贴身丫鬟循声望去，却是秦亦珍的丫鬟招伺、亥月两个面带嘲讽的怪笑在说。

“你们在说什么？请遵守宫规！”荷月竖起柳眉说。

“还当自己是块宝呀，真不知天高地厚。”招伺身子前倾用指头指着荷月提高声音说。

“住嘴，不得无礼。”秦亦珍忙拦挡自己的丫鬟。

正在此时，玄宗与贤淑妃驾临，采苹与在坐者共施礼后坐在往日的席位上，面部淡定从容。

玄宗从大家的目光里读到了消息传开的气息，本来就不悦的心情变得更为沉重。“宸妃身子单簿，大冷的天恐难抵寒气，高公公将大理国新贡的檀香手炉拿来添福给宸妃。”玄宗此话一出，在坐者极为惊讶，那些嫔妃们刚刚还布满幸灾乐祸嘻笑的脸，忽然像霜打的茄子一样凝固住了。

皇家正月十五的家宴极为冷清，因为沈欣之事，歌舞取了，猜灯谜和击鼓传花因欠和畅的气氛而没有了往年的热闹。嫔妃们看着采苹面前的檀香手炉更加妒火中烧，各个瞪着怨气冲天的怒眼，采苹感到那些目光似无数射向自己的箭，极不舒服。