爱丽丝没有理他，仍然自顾自地敲打着手柄的按键，发出啪嗒的声响。她面前是一台老式游戏机，体型相当笨重，而屏幕却仅占据了那庞大的铁质外壳上不足十分之一的空间，因此，虽然是高科技的造物，反而给人一种手工搭建的粗糙感。白天，爱丽丝还兴致勃勃地介绍过，这是一种名为街机的游戏机，电子游戏最初的发展形态。

劣质屏幕释放出来的冷光打在少女的脸上，让她的脸色看起来简直比真正的吸血鬼还要苍白，双眼也毫无神采，只是沉默地注视着屏幕上的景象，机械式地敲打手柄，操控自己的角色进行战斗而已。林格站在她身后看了一眼，那似乎是一种双人对战的游戏类型，就像是中世纪骑士小说中常常描述的决斗环节一样，双方各自操控自己的角色战斗，直至击败对方为止。

但是游戏中的人物形象可比那些古板守旧的骑士要花里胡哨得多。在穿着上，男角色是标新立异，女角色则是伤风败俗，灵祈祷会的苦修士来了都要高呼一声圣者在上的程度；而发型上也各有各的精彩，远远超出了年轻人的想象力，最让人感到惊讶的是，他们竟然能够在动辄火焰炸裂、冰霜冻结的激烈战斗中，时刻保持自己的衣着完整和发型稳定，不可谓不是个奇迹。

由于没有人和自己一起玩的缘故，爱丽丝应该是在与游戏机内部设定好的程序对战，而打法死板的游戏程序自然无法与经验丰富的天才玩家媲美。仅仅五分钟内，林格便看到屏幕上闪过了十几次振奋人心的大字，他不认识异界文字，但已能猜到它们应该是代表着“胜利”的意思。

爱丽丝面无表情。

每战胜一个对手，她都会迅速进入下一场战斗，并没有为自己的胜利欢呼喝彩的意思。这是因为对手都太弱了，理所当然的胜利无法让天才玩家提起兴致的缘故吗？恐怕不尽然，毕竟从前，爱丽丝和奥薇拉或依耶塔一起玩游戏的时候，不也开心得很，据年轻人的观察，那两人可比游戏程序菜得多了。

那么，是因为游戏程序不是活人，爱丽丝就算战胜了它们，也不知道该向谁炫耀，所以觉得无趣了？或许有这样的可能性吧。林格想了想，在爱丽丝又打败了一个对手，还没来得及进入下一场战斗的时候，走到她身边坐下，顺手拿起街机上空置的另一台手柄，问道：“介意和我一起玩吗？”

爱丽丝终于有反应了，她像个人偶般转过头来，看了林格一眼，那眼神中其实没有什么多余的情绪，或者说什么情绪都没有。她又把头转了回去，默默地按下了街机操作台上的一个按钮，对战界面消失，取而代之的是一个有很多人物头像的界面，林格试着用手柄操控了一下，发现自己可以选择角色了。

于是他笨拙地推动摇杆，一个个地看过去，由于从来没有接触过这种格斗游戏的缘故，对每一个角色他都看得很认真，遗憾的是光凭外表也无法判断谁强谁弱，再说年轻人本来就不在乎强弱和输赢这种事，于是他思考再三后，选择了一个棕色短发、手上缠绕着火焰、看起来很阳光开朗的年轻人。

至于为什么要选这个角色，大概是因为所有角色中，只有他笑起来最开心，应该是在享受战斗的过程吧。这种纯粹的人物形象总是容易让人萌生好感，而且年轻人还记得牧羊少女说过的那句话，让他多笑一笑，笑容能传递善意与温暖，此刻的爱丽丝正需要这两种情感。

天才玩家一直没有动作，直到林格选好了角色之后，她才悄悄瞥了他一眼，然后手指在手柄的四个按键上飞快敲击，神奇的事情很快发生了：原本的选人界面消失，新出现的界面上只有一个代表问号的头像。爱丽丝迅速锁定了这个神秘角色，屏幕上出现了一个白色短发、裸露上身、表情看起来很冷淡、但又意外地给人一种神性感的青年。

选完角色后，正式进入对战环节。当林格还在熟悉操作，意外地发现用组合键可以打出更加炫酷华丽的招式时，天才玩家已经一套小连招把他秒了，一点都没有对新人放水的意思。

林格：“……”

他自认倒霉，紧接着开始了第二局，这一回天才玩家倒是给了他一点熟悉角色的时间，她操纵的角色缩在屏幕最边上的角落里，默默地看着林格操纵的人物上蹿下跳，时而空中踢击，时而下蹲放火，偶尔还会摆出意义不明的姿势。但也不是完全闲着，时不时便用远距离攻击蹭他一下，因为掉的血不多，林格没放在心上，还以为她在帮自己熟悉人物的技能呢。

结果等他终于摸索清楚自己这个角色该怎么玩的时候，天才玩家已经通过蹭伤害的方式攒满了人物血条下面的能量条，直接三格爆气，华丽的定格动画中，白发青年瞬移来到林格操纵的角色背后，伴随着冷漠、庄严而又带着一丝怜悯的宣告，直接抬手，掏穿了他的心脏。

林格：“……”