老骑士古斯塔夫曾追随老家主一同参军服役，亲眼见证了他意气风发的年代以及受伤后消沉没落的模样，此时不由自主地想到。他下意识抬起头，目光越过人群，看向轮椅上那个苍老沉默的背影，却发现他正低着头，人在斑驳的树影下显得如此瘦小。而老管家韦伯正俯身弯腰，附耳于家主的嘴边，认真地倾听着什么。只是，如果观察得足够仔细的话，能够从他的眼中看到一种藏得极深的悲哀。

老骑士的心猛地一颤，忽然产生了一种不好的预感，可他努力打消这种预感，告诉自己：家主的旧伤已经治好了，兽的威胁也不复存在，他应当高兴才对，又怎么可能发生意外呢？

可是，夹杂在风吹树叶掀起的沙沙声中，老家主那沙哑的声音，仍是清晰地传入了他的耳中——

“她，胜利了吗……希诺？”老人的身影虚弱得就像一片落叶，在这哀秋的九月渐渐飘落，融入尘泥之中。

“是的，老爷。”韦伯不忍心看，可身为骑士扈从的责任感，让他必须回应御主的问题：“小姐已经消灭了那头魔兽，歌丝塔芙家族长达七百年的使命已经完成了。从今以后，格兰吉尼亚大地连同这片土地上的人们，将不会再受到任何威胁，因为守护者歌丝塔芙的荣光将永远庇佑他们。”

他的声音尤其庄重，就像葬礼上牧师为死者宣读讣告一样，年迈的凡因德鲁在这时恍惚回忆起来，自己一生中只有一次听见这位老伙伴用如此庄严的语气说话，那时他十二岁，在战场上被他救下，于是宣誓了效忠，直至今日。

或许歌丝塔芙家族的骑士们，是世界上最懂得何为至死不渝的人吧。

老人无声地笑了，其实战斗的最后阶段，他已清楚看见少女骑士一枪刺穿了兽的眼瞳，泯灭了它最后的生机。可还没来得及确认，便感到眼皮无比沉重，一种难以抗拒的力量正在强迫他闭上眼睛，沉入无边无际的黑暗中去。如果是以前老人不会抗拒这种呼唤，因为他看这人世间的种种旧事也早已看得厌烦了，只是心有执念才苟延残喘，如今执念既已消除，又有什么恋栈不去的借口呢？

不行、还不能……闭上眼睛。

歌丝塔芙家族光荣的骑士、自己引以为豪的孙女、雷纳德和米丝蒂安的女儿……即将凯旋，在这凯旋的巡礼路上，岂能没有人为她欢呼，为她见证荣耀呢？

至少在见到她得胜归来之前，自己绝不能闭上双眼。

老人不知道从哪里来的力气，一把抓住老管家的手臂，眼睛死死睁开，那双曾被岁月污浊过的暗红色眼眸中闪烁着激动的光芒，他急促而又清晰地说道：“还没有结束，韦伯，歌丝塔芙家族的使命还没有结束！你要告诉希诺，我们是守护者，是希望之地的骑士，应当守护这片土地上每一位心存希望的人，永不放弃保护弱小的精神；韦伯，你要辅佐她，还有古斯塔夫、沃泽尔、尚奎尔、西塔、比伯格十三世……你们都是她的骑士，请辅佐她成为合格的家主吧，永远不要忘了白棘花的旗帜为何飘扬！还有，记得告诉她——”

小主，

他的胸膛剧烈起伏着，呼吸变得短促，韦伯面露忧色，想要开口劝说，却被老人瞪了一眼，来自家主的威严气魄并不会随年老而减弱，于是他一下感到敬畏，再难以说出劝说的话，只能听老人继续往下说：“你要告诉她，从小到大，我一直都很