老人依旧用平缓的语调说道：“最近，我让韦伯去查看了许多次，特洛维尼卡遗迹中，兽的呼吸正蠢蠢欲动，距离它苏醒的日子恐怕不会太遥远了，你应当做好准备，希诺。”

黑暗中，希诺的眼神显得格外深邃：“什么准备？”

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“逃避是无用之举。”老人缓缓摇头：“守护格兰吉尼亚大地的子民，是歌丝塔芙家族历代荣光的先祖们赋予我们的使命，异类受誓言庇护，而教团联合不可信任，唯独能够承担重任的，唯有白棘花的后代。倘若兽将苏醒，我们便需要付出一切代价重新封印，而以你的力量，甚至有可能将其彻底消灭，从此不复为患。”

他用苍老浑浊的眼眸看了孙女一眼，低沉道：“我不愿将这种使命形容为一种期待，希诺，实际上，它是宿命，不可避免。”

希诺面无表情，房间的气氛陡然变得沉重了许多：“那么，您说的一切代价又是指什么呢？包括牺牲吗？”

“你是一名战士，应当知道任何战斗都伴随着牺牲，面对牺牲的勇气与决心，也是骑士的意志所在。”

“就像我那位偏执的父亲一样？”

话音落下，两人同时沉默了一阵，并且眼中都有后悔的神色闪过。希诺后悔于自己太过冲动，竟会在祖父面前提起父亲，这种不假思索的伤害，对于一个风烛残年的老人来说实在过于残忍了；而凡因德鲁的后悔似乎源自某种更深的情绪，比愧疚更纠结，比痛苦更沉重，他枯槁瘦弱的双手在躺椅的扶手上攥紧，慢慢地又颓然松开，收回了视线，不在看着自己的孙女，而是看着壁炉中昏暗的火光：“你还在怪雷纳德吗，希诺？”

少女怔了一下，反应过来后垂下眼睑，低声呢喃，似乎回答祖父的问题，又似乎只是自言自语：“我不知道。”

我不知道，这四个字中埋藏着太复杂的含义，却并不出乎老人的意料，因为他对儿子的感情也大抵如此。

他靠着躺椅，身侧是昏暗燃烧的火光，眼前莫名浮现出回忆的景象：雷纳德刚出生时，自己抱着小小的婴儿，发誓会让他幸福快乐地长大时的坚定；为了对抗兽，选择参军历练却意外受伤，一蹶不振后只能违背初衷，将希望寄托给幼小的儿子时的无奈；发现雷纳德并没有继承自己的天赋，对家族使命与血脉荣耀也没有任何感觉后的愤怒与失望；他与米丝蒂安坠入爱河，向自己坦言为了后代能够幸福快乐地长大，宁愿以普通人的身份活下去也不愿继承白棘花之名时的痛苦……自那天以后，这对父子形同陌路，再没有说过一句话。

为了分散自己的注意力，缓解内心的痛苦，凡因德鲁将全副身心都投入到经营家族的产业中，却不是醉心财富，而是想要买回洛瑟之林，重新履行先祖与异类们的誓约。如果已注定无法成为封印兽的骑士，那么至少要对得起体内流淌的血脉，当时的他是如此心无旁骛，以至于回过神时，才发现自己已经有了一个孙女，她甚至已经学会走路，每天在夏多利庄园的各个角落里出没，留下久违的欢声笑语。

沉寂已久的庄园因一个小女孩的出现而重新苏醒，他在她的身上看到了自己无忧无虑的童年时代，却犹豫着不敢靠近，因为长时间与亲人的疏离已让他有种隔绝于世的感觉，他在身强体壮的年纪却从没有关注过亲人的生活，并不是一位合格的父亲，更不是一位合格的祖父，有什么资格享受晚年时的天伦之乐呢？

可是，就在他回到夏多利庄园的那一晚，雷纳德抱着小小的希诺走入了他的书房，于是，父子之间冰封多年的风雪神奇消融，那一晚凡因德鲁与雷纳德聊了许多，聊他的爱人，凡因德鲁问雷纳德是否爱她，后者回答自己不太清楚，但如果对方此刻离他而去，自己一定会很难受，难受到无法呼吸；聊过去的岁月，他对那一幕幕父亲教导自己剑术与骑术、严厉训斥他的轻浮与不端的景象仍记忆犹新，坦言自己从来都不喜欢那些课程；而聊得最多的还是这个孩子，雷纳德以父亲特有的自豪骄傲的语气向他夸耀，小小的希诺才三四岁便已展现出了远超同龄人的聪明与灵动，她对剑术、武技和骑术很感兴趣，或许是继承了您体内那些我没有继承的血液，当然，对风花球更感兴趣，每天都举着球拍和自己的母亲玩耍，他时常遐想这孩子有一天会成为和她的母亲一样伟大的球手……

可是，这一切的前提是生活始终平静安宁，而一旦兽迎来苏醒，整个格林德沃原野都不复过去的和平，能够阻止它的人，唯有白棘花的后代。

凡因德鲁看着兴致高昂的雷纳德，没有将这些话说出口，他的心中已默默做出了决定：即便需要牺牲性命为代价，也要为自己的儿子与孙女守护遥远的幸福与梦想。他遥想过去白棘花在这片大地上生根发芽的年代，忽然间明白了，骑士守护的不仅是身后的子民，还有身边的亲人。