的确，林格把信仰的过程说得像是在做生意，剥去了那层光鲜的外皮后，显得如此物质。

“它不是生意，但世界上不是只有做生意才需要遵循等价交换的原则。”年轻人面色不改：“神与神的信徒能够给予多少安慰，人们便回报多少信仰，仅此而已。因此，最虔诚的狂信徒也必然是获得最多安慰的人，你翻遍史书就会发现，那些赫赫有名的圣徒若非在极端的险境中因宗教获得了新生，便是自小耳濡目染，将信仰视为了唯一的精神支柱。乍听之下你可能会觉得这充满了神圣的寓意，然而前者便是最大的物质安慰，而后者便是最大的精神安慰。”

正因深知其中道理，天心教堂前后两任驻堂牧师才会辛苦经营，若非培养声望，便是分发食物。说句不好听的，连那些蝇营狗苟的邪教徒都知道要给乞丐和流浪汉一些好处，他们才会心甘情愿地走上祭坛，成为神降的祭品。若无法获得安慰，则他们唯一信仰的只有金币罢了。

梅蒂恩小小的脑袋骤然间塞入那么复杂晦涩的逻辑，一时间分不清究竟是自己以往认知的事物正确，还是林格现在说的话更对，她莫名的有些委屈，眼眶似乎也变红了，在烛火的映照下，像挂着两滴泪珠：“可是、可是，父亲从来没有对我说过这些！”

林格默默地叹了一口气：“那是因为他认为你没有学习这些的必要，因为你不会成为天心教堂的牧师，连万分之一的可能性都没有。”

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“凭什么这么说？”小女孩攥紧了掌心，抬起头看着自己的兄长，眼神中透露出一种与她的外表截然相反的倔强。或许她骨子里就有股不愿服输的精神，即便对象是最亲密的家人也一样：“凭什么父亲一定认为我不会成为天心教堂的牧师呢？明明、明明真正关心天心教堂的人只有我啊！林格从来都不是自己想要成为牧师的吧？你明明一直都很想继续上大学，继续研究历史的，只是因为父亲的事才被迫中断了学业回来继承教堂！所以你才一点都不在乎天心教堂的死活，明明可以重建教堂了却一直都在敷衍我！林格、林格——”

她眼角含泪，急促地喘息了几声，因为被愤怒冲昏了头脑，居然说出了绝对不能提到的那件事：“难道你到现在还在埋怨父亲毁了你的梦想吗！？”

话音落下，小女孩才意识到自己的嘴巴里说出了多么恐怖的一句话，她慌忙捂住嘴巴，脸上浮现出惊恐的表情。她看向林格，很想解释什么，解释自己不是有意说出这句话的、解释自己根本就没有这种意思、解释自己只是太生气了才口不择言……但她半句话都说不出来，因此只能着急地摇头，拼命地摇头，像是在否定，又像是要抛弃些什么。

林格没有生气，他静静地看着惊慌失措到说不出话来的妹妹，眼神深邃而平和。