云鲸空岛的夜晚依旧静谧，天心教堂的窗口处折射出温暖的火光，吸引了成百上千只色彩斑斓的飞蛾在周围盘旋飞舞，金色与银色的鳞粉如海底的游鱼群般波光粼粼。

现在是晚自习时间。

当然，原本并没有这节课，只是奈薇儿离开云鲸空岛后，蕾蒂西亚无人看顾，林格担心这只活力充沛的小蝙蝠会因此到处惹是生非，便以晚自习的名义强行将她留在了教堂中。考虑到女孩一个人学习可能会感到孤独，他还把蕾蒂西亚最好的两个朋友也叫了过来，就是正在认真复习药理知识的梅蒂恩以及旁边哭丧着脸的谢米。

林格则与圣夏莉雅讨论着关于金苹果的事情。

在遇见圣夏莉雅之前，林格曾吃下了一颗苹果，据说原产地是白城共和国的柳芬德山，还曾让白城之王为它发动了一场战争。当然，很可能只是商贩的推销话术罢了，即便是当初血统最为纯正的品种，经过数百年的本地化培育后，也早就和自己的祖先毫无关系了。

林格从没想到那颗苹果会推动自己踏上一段奇幻的冒险旅程，无论怎么看，那都只是颗普通的苹果而已，和传说中的女神遗物完全扯不上关系，梅蒂恩甚至是在花园市场里以打折价买到的，而起因则是某天林格在做完日常的晨礼祷告后，顺口说了一句想吃苹果。

难道就是那句话成为了一切命运的开端？世界上怎么可能会有这么巧合的事情？

当年轻人向圣夏莉雅坦诚了自己的心情时，牧羊少女的脸上反倒露出了疑惑的表情。她放下手中的教典，秀气如柳叶的眉毛微微蹙起，用一种谨慎缓慢的语气对林格说道：“我从未说过金苹果是真正的苹果，林格，那只是母亲对它的称呼而已。”

“什么意思？”林格瞳孔收缩：“你的意思是，我吃下的那颗苹果确实只是普通的苹果，和金苹果没有关系吗？”

“没有关系。”圣夏莉雅轻轻摇头：“金苹果是母亲遗留的圣物，也是联系十四位少女王权的密钥，它并不是食物，甚至不是世间普遍形态的物质，所以，不可能以实际食用的方式吃下去。”

“可你最初见到我的时候，确实曾称呼我为……误食金苹果的人之子？”

林格对那一幕印象深刻，至今仍时常在梦中回忆起来：被摩律亚人占领的市政广场上，花花绿绿的帐篷间人来人往，到处都是往脸上涂抹油彩的小丑、往天上抛彩球的杂耍艺人、蒙着面纱故作神秘的占卜家，还有囚禁着黑熊和老虎的钢铁兽笼……就是在这样滑稽欢乐的气氛之中，他遇到了一位美丽得似书中精灵的少女，向尚未踏入命运漩涡的年轻人揭示了一个关于未来的预言，或者说警告。

后来才有了索森山中的光辉、萨莉亚原野上的巨鲸、虚根沼泽内的烈焰、以及碧空海下的奇遇。如果说命运需要开始，那么与圣夏莉雅的相遇，无疑就是林格的开始，她为这本小说写下了第一段文字，就像许多故事书中写的那样：在很久很久以前……最后往往以“过上了幸福快乐的生活”为结尾。

林格不知道关于自己的故事能否以同样的方式结束，但他铭记着开始时的记忆，绝不会有半点差错。