林格又向前走了一步，脚步踩着落叶发出了清脆的回响，瞬间激起了蕾蒂西亚的剧烈反应。她勐地抬起头来，恶狠狠地瞪着林格，从牙缝间挤出威吓般的低吼，就像受了伤的野猫正在威吓自己的敌人，尽管那样的凶狠只是伪装出来的，倒显得她外强中干，更能让人看出她此时的脆弱与敏感。

“没有关系。”

林格却对她说道，语气一如既往地平静，既不为少女正在承受的痛苦而动容，也不为她表现出来的警惕而恼怒：“我知道你为什么要跑到这里来，因为你不想被其他人——尤其是最亲近的奶奶——看到自己死亡时那软弱的姿态，不想被她们用同情的语气可怜你、安慰你，那样做会让你觉得自己的自信心和尊严受到了践踏，对吗？”

蕾蒂西亚又发出一声低吼，比先前更多了些不耐烦的意味，像是在质问他：你既然知道，怎么还敢出现在我的面前？

“因为我既不是来同情你的，也不是来安慰你的。”

林格说道，让少女顿时怔住，神情错愕：“有些人会对他人的不幸遭遇产生同情和怜悯的心情，会想要做些什么事情去帮助她，但我不是那样的人。对我来说，除非是与我息息相关的事，否则这个世界上没有任何人的选择是需要旁人干涉的。对于死亡和轮回而言，那是你的诅咒、你的命运，也是你选择了独自承受它带来的痛苦，不愿意让自己的死影响到身边的人。既然如此，我便没有理由去干涉你的选择。”

蕾蒂西亚怔怔地看着林格，不知道是否被年轻人的话语吸引了注意力，她甚至逐渐忽略了自己正在经历的死亡，那种痛苦的感觉也离她而去，慢慢消失在了一个很遥远的地方。

“那么，你可能会问我，如果你不想干涉我的选择，为什么又要来找我呢？”林格代替已经说不出话的蕾蒂西亚问出了她此时心中正在想的那个问题，然后停顿了一下，数个呼吸的沉默之后，他缓缓向少女伸出了自己的左手：“这很简单，我只是想问你一句：需要我为你祈祷吗？”

蕾蒂西亚茫然地看着他，不明白这是什么意思，在绿春藤垂落的瀑布中，她的略显灼热的呼吸逐渐舒缓下来，似堤边的潮汐般温暖回响。

林格没有在意她的反应，自顾自地说道：“很久以前，我的养父杨科先生曾对我说过，人的死亡是无法避免的，但有些人是满怀痛苦与不甘的离开了这个世界，而有些人则怀抱着对生者的祝福与对死亡的敬畏，陷入长眠。唯有后者的灵魂才可升入久远的无光之海，获得安息。于是，为死者洗去灵魂中的铅华、净化他们不垢的追念与沉痛的哀思，便成为了牧师的职责。”

“谁都需要有人为他祈祷，无论是街上的流浪汉、庄园里的贵族、工厂里的工人、亦或是此刻在我面前倒下的一个女孩。心灵之音可传福祉、虔诚之音可通圣灵，没有谁能在不受祷告的情况下升入天国，所以，我想问你一句——”

他的手悬在半空中，用一种十分认真的语气，重复了刚才的问题：

“需要我为你祈祷吗，蕾蒂西亚小姐？”