“你说什么？”林格怀疑自己听错了。

“我说，要不要加入我们——你已经从罗谢尔那里知道了许多情报，其中就包括我们的存在，既然如此，我不妨将话说得更明白些：要不要加入魔女结社，成为我们的一员呢，林格先生？”

绯耳伸出去的手像是一张邀请的信函，即将引领年轻人走入一个远比所有魔法和异类都要神秘的世界。在世人看不见的阴影角落里，砂砾似潮汐涌动，庞然巨兽的影子正在迷雾中若隐若现。此前，林格已从多个角度和这头巨兽打过交道，包括衔尾蛇计划、包括《宗教法令》，也包括那些被人为篡改过的历史，但无疑是只鳞片爪，拼凑不出它完整的面貌。

他就像是一个盲人正在触摸鲸鱼，摸到滑腻的外皮时以为是深海里的淤泥，摸到长长的鲸须时又以为是章鱼的触手，仅以有限的角度，无法窥见世界无穷的真相。如今，绯耳给了他一个机会，让他得以揭开眼罩，一睹这头庞然巨兽的真正面貌，看见鲸鱼是如何在比夜更深、比冰更冷的海水中游动，用它那庞大的躯体撞沉了无数座岛屿，张开巨口便吞噬了无数懵懵懂懂的鱼虾。

加入一个隐藏在世界的背面，暗中操控历史走向的组织，亲身接触那些在历史书上找不到答桉的谜团，对于一名有志于深入广大迷雾、探索浩瀚真理的历史系大学生而言，不可不谓之诱惑。而倘若他拒绝邀请，那么他便会成为那些鱼虾中的一员。

但年轻人知道这世界上的每一种馈赠都必定有其代价，因此很好地克制了自己的情绪，保持着理智的态度，用一种不是欣喜而是警惕的语气问道：“这和之前的话题有什么关系？”

“有很深的关系，但我现在还不能告诉你，等你加入我们后，就会明白的。至于现在，你大可抛开其他多余的干扰因素，仅凭自己的意志做出决定。”

仅凭自己的意志？林格沉默了一下，忽然问道：“为什么？”

绯耳眨了眨眼睛：“什么为什么？”

“为什么会选择我？”林格看了她旁边沉默不语的朗宁·拉维尔一眼，说道：“之前，朗宁先生已向我透露过，他在林威尔市时便有意邀请我加入结社，成为你们中的一员；如今，这是我收到的第二次邀请，来自于你。我很好奇，究竟是什么样的理由，才让你们都选择了我？”

年轻人并没有自负到认为魔女结社无法缺少自己，所以他更关注背后的原因。

“这个嘛。”绯耳收回邀请的那只手，挠了挠脸颊，表情有些不自然：“朗宁邀请你是因为觉得你的个性很契合结社的风格，他觉得你愿意加入我们的话，会大有可为的；我当然也有这方面的考虑，不过更重要的另一个原因是，如果你愿意带着你的同伴们一起加入结社，就能为我解决一个困扰许久的难题。”

“比如？”林格可不知道自己还有这方面的能力。