“总算见到你了。”长门三郎微微一笑，转身离开，“我明日再来。”

明日来，后日来，依然风雨无改。长门三郎在神社的殿前开始挥动手上练习用的木刀，而鸣神春则是在打扫庭院。

春有繁华，夏有鱼，秋有飞雁而冬有雪洛，在这通往神社的漫长的石阶的来回间，名为日子的它们，就那样过去了。

次年，长门三郎娶鸣神春，刚好是樱花盛放的日子，

新婚燕尔的时间过得很快呢。

长门家也开始修建新宅。

长门家的当家依然还是长门宗近，而到了而学之年的长门慎二，也在长门宗近的指导下，开始修习长门家剑术的秘传奥义。

……

外边爆发了战事的消息，被路过的行脚商传入了早稻村之中。长门三郎忽然来到了长门宗近的面前。

他打量着自己的兄长，却发现兄长两鬓的白发似乎少了一些……只是错觉吗？兄长的气色看起来似乎并不好。

“你打算去建功立业？”长门宗近正在指导长门慎二的修炼，闻言间便挥了挥手，让年幼的长门慎二离开。

“没错，只有在战场之上建功立业，我才能够成为一名真正的武士。”

长门宗近却走到了放置武器的地方，伸手拿起了一把刀，扔到了长门三郎的面前。刀是还没有开锋的，与此同时，长门宗近也拿起了同样没有开缝的武士刀。

“打赢我，我允许你离开，并且会资助你，让你带着本家的人，投入战场。”长门宗近一贯的冷漠：“但是输了，你必须答应我一个条件。不然这件事情就当作没有发生过。”

“兄长，你无法一直保持着巅峰的状态。”长门三郎没有任何的迟疑，直接把刀拿起。

即便新婚燕尔，他也从未在修习剑术方面有过一点的松懈，甚至每每锻炼到夜深的时候，让鸣神春独守空房。

一剑，长门宗近以超过长门三郎想象的一剑，让长门三郎几乎无法拿稳自己手上尚未开锋的武士刀。

“你赢不了我。”长门宗近像是一座无法超越的大山。

对于长门三郎来说，一直如此。

只是一招……只能抵挡一招？这些年来的苦练……如此的廉价吗？

“不！”长门三郎再次提起武士刀，孤注一掷！

两招，这一次，长门三郎在长门宗近的手上坚持了两招……但并不是什么值得高兴的事情——他的武士刀已经被扫落在地上，与此同时，他的手腕处更加有了一抹鲜红色的血痕。

长门三郎吃痛地捂住了自己的伤口，惊恐地看着自己的兄长……为开锋的武士刀，却如此的锋利！

“你偷学了秘传奥义。”长门宗近冷哼一声。

“我……我没有！”

长门宗近冷笑道：“我每日教导慎二，你当我不知道你躲在一旁偷学的事情？三郎，要不是你是我弟弟，就凭你没得到允许就私自偷学秘传奥义的罪名，刚才的一剑，我就会斩断你的手掌，让你这一辈子再也无法拿刀！”

“兄长，我……我……”长门三郎惊恐地跪倒在地上，“兄长，我比慎二更加适合学习长门家的秘传奥义剑术！请让我成为一名真正的武士！”

“把鸣神春送来给我。”

“什么？！”

长门宗近把刀放下，淡然道：“把你妻子送来给我，我可以传授你秘传奥义，并且资助你投身战场建功立业，让你成为武士。”

“长门宗近！！！你怎敢！！”

“别忘了你偷学的事情。”

长门宗近冷漠离开，“只限今晚。”

……

开春之后，长门三郎目无表情地在村民的祝贺之下，领着十人，前往战场从军。

同年，长门鹤子出生。

几年间，长门三郎仅仅只是回来几次，便匆匆离开。

长门鹤子已然六岁，鸣神春病逝，之后长门三郎孤身一人回到长门家中养伤。

“果然只是懦夫。”长门宗近仿佛知道一切，“从今以后，你就如丧家犬留下来吧，你这逃兵之身，那里也去不了。”