一路回到德水巷，顾逸川与张同知在书房品酒论诗，沈南葵将张夫人带至明厅，两人坐着说话。

张夫人无奈摇头，“南葵，真是叫你看笑话了，你那叔叔灌两口酒就不知自己姓甚名谁，还跑到你这里撒酒疯。”

沈南葵笑说：“这有什么，眼下还是正月，认真算来年都没过完，正该热闹热闹才是。”

张夫人端起茶水啜了一口，“我今日厚着脸皮跟过来，一是想同你说说话，二是得把这平安符给了阿闹。”

她从袖中取出一个符纸包，“这是我在城外灵泉寺求来的，请高僧开过光，挂在床头能够祈福保平安，也算是我对这孩子的一点心意。”

“婶婶真是有心了，我代阿闹谢过婶婶。”沈南葵诚恳道谢。

张夫人摆了摆手，“这算什么，不过图个吉利，你若是不介怀，就让我亲手把这符纸给阿闹挂在床头，如何？”

“婶婶是长辈，祈福之物若由长辈之手放置，自然事半功倍，我岂有不愿之理？”

两人挂完平安符，又坐回明厅说话。

沈南葵问：“婶婶，今日怎么没见琼思跟你一同过来？”

张夫人叹了口气，“我正要说她呢，这孩子不知怎么了，前段时间闹了风寒，大病了一场，断断续续吃着药，直到年前才好，如今虽然病好了，但人也懒懒的，不爱出门。”

“怎会这样？”

沈南葵面露惊讶，心里却猜测，难道还是因为顾逸川？

“说来不怕你笑话，这孩子年龄大了，去岁我一直在给她相看亲事，挑来挑去，也有几家不错的，其中一个后生是前户部侍郎的长孙，年方二十，便已考取了举人功名，假以时日，必能成材，我和琼儿她爹都满意，想把亲事定下来，奈何她却无论如何都不肯。”

“那这门亲事定下了吗？”沈南葵问。

张夫人摇了摇头，“虽说两家都有意愿，也口头上应了这事，但因着琼儿的态度，如今还并未交换信物，可对方家里已经在催着了，南葵，你心思灵巧，倒是说说，我该如何是好？”

沈南葵默了默，才说：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，婶婶和张叔怜惜幼女，你们亲自掌眼为她选的亲事，自然是好的，但琼思若是不愿，强行促成的话，只怕也会适得其反，结亲又不是结怨，这般反倒不好。”