朱棣时期比较特殊,锦衣卫的最高长官实际上就是他自己。到了朱见深时期,北镇抚司的权力进一步得到加强,可以越过锦衣卫长官,直接向皇帝复命。
由此可见,锦衣卫中的实权派,其实就是这帮北镇抚司的人。他们直接处理所有皇帝下达的案子,不需要向皇帝以外的任何人负责。
这种职业实在是太可怕了,因此明朝初年的官场,其实一直都处于战战兢兢的状态。尤其是朱元璋和朱棣这父子二人在位的洪武、永乐时期,官员们简直人人自危。
不过,众所周知的是,由于东厂、西厂乃至一时冒出来的内厂兴起,锦衣卫的地位开始下降。
后来内厂消失,西厂也消失,但东厂始终存在。绝大多数时候,东厂靠着与皇帝更亲近的关系力压锦衣卫一头,这才使得锦衣卫的权力受到限制。
即便如此,北镇抚司的强势依然是客观存在的。尤其是,当后来锦衣卫高层开始出现“文臣子弟恩荫化”倾向之后,锦衣卫的权势开始出现复苏的迹象。
如今的北镇抚司就掌握在王崇古的孙儿、高务实拐弯亲戚王之桢手里。由于东厂提督陈矩是高务实一派的,所以王之桢受到的限制也很弱,锦衣卫的权势已经显着上涨。
南镇抚司一般不负责具体行动,它在某种程度上相当于锦衣卫里的纪检委。跟北镇抚司完全不同的是,南镇抚司不负责去全国各地处理皇帝交待的案子,他们最重要的职能,就是管理锦衣卫内部的纪律问题。
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早年之所以这样设置,是因为锦衣卫一家独大以后,朝中所有官员都管不了他们。这个时候如果没有权力机构约束这帮人,那他们非要上天不可。
“十七年,改锦衣卫指挥使为正三品。二十年,以治锦衣卫者多非法凌虐,乃焚刑具,出系囚,送刑部审录,诏内外狱咸归三法司,罢锦衣狱。
成祖时复置。寻增北镇抚司,专治诏狱。成化间,刻印畀之,狱成得专达,不关白锦衣,锦衣官亦不得干预。而以旧所设为南镇抚司,专理军匠。”
这里的专理军匠,指的并是“军事工匠”,它的意思就是管理内部。南镇抚司所需要做的,就是加强锦衣卫的纪律管理工作。
可以说这份工作不仅任重道远,而且特别容易得罪人。因为他们要管的人,个个都是手握重权的锦衣卫。
要知道,北镇抚司那帮人都是直接行动单位,一旦他们的工作稍有差池,不仅自身有麻烦,而且南镇抚司的这帮人也要吃不了兜着走——你们怎么管理内部的,净搞出这么些废物点心?
所以在一般情况下,南镇抚司在管理纪律方面基本就是个摆设。除非某些锦衣卫的领袖要倒台了,这帮人才会站出来说明他的各种罪状,否则他们一般只敢欺负一些小喽啰。
后来估计他们也是太无聊了,只好去开拓一些其他的项目。比如说他们也会去搜集一些情报,有时候甚至搞军事武器的研发工作。
不过,因为高务实当年的悄然布局,如今的北镇抚使王之桢虽然权力很大,但他并不敢无视南镇抚使高务本的监督——谁让人家姓高呢,焉知高务实让自己堂兄掌握南司的用意不是专门为了看着他王某人这个表兄?
高杞既然是高务本的次子,对于锦衣卫当然很熟,而且关系摆在这里,用他做“情报秘书”,相当于和锦衣卫能够取得直接联系,这可就比高陌的内务部更方便了。
当然,情报秘书本身肯定要受内务部——也就是高陌的管辖,而这又拐着弯让内务部有了间接利用锦衣卫情报能力的作用。
家天下,有时候就是这么神奇。
拿着名单看了一会儿,高务实把它递还给刘馨,道:“除了马顺甫之外,其余人都在京里,那就让他们明天晚上来见我吧。马顺甫那边,让陌叔去通知他尽快过来,同时我会让人去知会两位表兄(张甲徵、张泰徵,都在京师为官),告诉他们这件事。”
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