这时，新近进入大殿的金父悄悄地瞥了这位郁郁寡欢的女婿一眼，旋即面不改色，目视前方，向萧陌然汇报：“殿下，参加殿试的士子们已在外恭候多时。”

萧陌然闻言，微微抬眸，将手中紧握的试卷递给了身边的大臣，语气平淡却透着威严：“宣读吧。”

随着门外礼官响亮而庄重的宣告声，江离然如梦初醒般从座椅上弹起，迅速移到了萧陌然的身旁，试图在最后一刻找到逃避的缝隙。

随后，一众士子整齐列队步入辉煌的大殿，跪地齐声呼喊：“参见太子殿下！”

“平身。”萧陌然的目光在众人身上缓缓扫过，当他的视线在正中央站立的白晟身上稍作停留时，眼中闪过一抹不易察觉的微妙情绪。

随着士子们依次落座，准备接受主考官发放试卷，萧陌然则稳坐上首，他浑身散发的无形威严让初次踏入这神圣殿堂的士子们不敢仰视，唯有低头屏息，等待指令。

就在主考官正按照流程讲解殿试注意事项时，心思活跃的江离然又找到了机会贴近萧陌然，压低了声音，絮絮叨叨地开始了他的“陈词”：“殿下，您看您整天这么严肃，除了我，还有谁能跟您掏心掏肺啊？就像这些士子，哪一个不是紧张得恨不得找个地洞钻进去啊。”

说着，他还特意指向了神情最为紧张的白晟，全然不知白晟与南江苏砚昭以及萧陌然之间的那段短暂纠葛，还以为这只是单纯的畏惧所致。

“您瞧，您都快把他们吓坏了。”

江离然玩笑道，紧接着又打趣说：“我说太子殿下，像我这样的朋友可不好找，您可得好好珍惜，多给我放几天假，少让我操心劳累——”

然而，他的调侃并未说完，就被萧陌然一个凌厉的眼神打断。

那一刻，江离然像是被突然冰封，话语卡在喉咙里，再不敢多说一句。

由于殿试仅有一项策论考核，不久后，萧陌然便离席返回了东宫。

刚踏入门槛，便见苏砚昭正在指示桃月等侍女整理那件象征尊贵的火红嫁衣。