当天夜里，莉兹在洗澡时发现了赫斯塔背后多了一道棍痕，她立刻询问是否基地里哪位训练官违背操作准则对赫斯塔进行了体罚。

赫斯塔试图转移话题，然而莉兹却是一副要打破砂锅问到底的架势。

见糊弄不过去，赫斯塔只好临场发挥，说下午和千叶出门时在路上见义勇为击倒了一个劫匪，不巧挨了那人两棍子。

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莉兹正在头发上搓泡泡的手顿时停了下来，“千叶就放着你一个人见义勇为？”

“她也帮忙了，主要还是靠她，”赫斯塔开始找补，“只是我先冲了出去，所以……”

莉兹叹了口气，“我今天去看黎各的时候，发现千叶这周在基地约了一个手术……她病了吗？”

赫斯塔沉默了一会儿，“可能……受伤了吧。”

莉兹在水雾中发出了一声若有所思的低吟，最后轻声道，“反正这些现役水银针回预备役基地预约手术，还挺少见的。”

“为什么？”

“虽然我们这儿的地下医院也很先进，但和核心城相比总还是略逊一筹，毕竟母城都在核心城的内部，而有些设备不方便远程运输。”莉兹轻声道，“我听说这次要给千叶做手术的医生，就是临时从核心城派过来的。”

赫斯塔想起今天见到的千叶，“这样啊。”

……

当晚，瓦伦蒂结束了工作，立刻换了衣服往基地的地下医院赶去。

时钟指向夜晚九点，距离千叶结束手术已经过了两个小时。这个点已经远远超出了探视时间，但千叶的病房永远是例外。不论何时，所有的来访人员会由护士进病房通报给千叶，再由她本人决定是否要见面。

瓦伦蒂只在外面等了一小会儿，护士就出来告诉她可以进去了。

白色的病房里，千叶也没有睡。

她戴着另一副备用眼镜坐在那里，千叶少见地披散着长发。她中指和无名指间夹着一只红色水笔，正随着手指的起伏有节奏地晃动着。

整张病床上都散乱着各种纸质文件，有些纸张上写着简短的红色批注，一旁埃卢默不作声地整理着床头柜上的旧稿。